Первичный рак легких является наиболее распространенной злокачественной опухолью в Китае. С точки зрения патологии и лечения рак легких можно разделить на две категории: немелкоклеточный рак легких (NSCLC) и мелкоклеточный рак легких (SCLC), из которых немелкоклеточный рак легких составляет около 80-85, включая аденокарциному, сквамозную карциному и другие гистологические подтипы, а остальные — мелкоклеточный рак легких. В связи с уникальными биологическими характеристиками мелкоклеточного рака легких лечение в основном представляет собой комбинацию химиотерапии (химиотерапия) и радиотерапии (радиотерапия), за исключением нескольких ранних случаев. Если не указано, рак легких относится к немелкоклеточному раку легких.
Рак легких — самая быстрорастущая злокачественная опухоль в Китае за последние 30 лет. Первое ретроспективное исследование причин смерти в Китае, проведенное в середине 1970-х годов, показало, что смертность от рака легких в Китае в то время составляла 5,47 на 100 000, занимая 5-е место после рака желудка, пищевода, печени и шейки матки среди причин смерти от рака, составляя 7,43% всех случаев смерти от рака. Результаты второго выборочного обследования причин смерти в Китае показали, что смертность от рака легких была третьей основной причиной смертности от рака в 1990-х годах после рака желудка и рака пищевода.
Третье исследование причин смерти, проведенное в 21 веке, показало, что рак легких является основной причиной смертей от рака.
Уровень заболеваемости (грубый показатель) раком легких по стране составил 57,3 на 100 000, из них 73,9 на 100 000 для мужчин и 39,8 на 100 000 для женщин. Заболеваемость раком легких в городских районах составила 59,7 на 100 000, а в сельской местности — 54,2 на 100 000; и городские, и сельские районы занимают первое место по заболеваемости злокачественными новообразованиями. В 2015 году в Китае было зарегистрировано 630 000 случаев смерти от рака легких, из них 433 000 — у мужчин и 197 000 — у женщин, что составляет 27,0% от всех случаев смерти от злокачественных новообразований. Национальный показатель смертности от рака легких составил 45,9 на 100 000, причем показатель для мужчин (61,5 на 100 000) был выше, чем для женщин (29,4 на 100 000).
Региональное распределение смертности от рака легких было выше в городских районах (47,5/100 000), чем в сельской местности (43,9/100 000). Что касается трех основных экономических регионов — Восточного, Центрального и Западного, то в Восточном регионе самый высокий уровень смертности от рака легких (49,6/100 000), за ним следует Центральный регион (47,0/100 000) и Западный регион (40,0/100 000). Уровень смертности от рака легких в Китае низкий до 44 лет, быстро растет после 45 лет, достигает пика в возрасте 80-84 лет (416,0 на 100 000) и затем снижается. Тенденции в уровне смертности от рака легких схожи между возрастными группами в городских и сельских районах.