В последние годы частота тромбоэмболии легочной артерии растет и занимает важное место среди причин внезапной смерти, возникающей после операции. Поскольку у большинства хирургических пациентов, особенно пожилых, после операции наблюдается гиперкоагуляция крови, а у значительного числа пациентов — варикозное расширение вен, флебит или тромбоз нижних конечностей. Некоторые из них склонны к легочной эмболии из-за длительного постельного режима, малой активности и длительного постельного режима после операции. Как только происходит закупорка крупных ветвей легочной артерии, возможен летальный исход, а процент успеха реанимационных мероприятий невелик. Легочная эмболия — это серьезное осложнение, вызванное закупоркой одной из легочных артерий эмболом, наиболее распространенным эмболом является тромб из глубокой венозной системы. Когда эмболия вызывает серьезные нарушения кровоснабжения, может произойти некроз легочной ткани, что называется инфарктом легкого и является распространенной причиной острого заболевания легких. Клинические проявления эмболии могут варьироваться от бессимптомного течения до внезапной смерти. Общими симптомами являются одышка и боль в груди, которые встречаются более чем в 80% случаев. Плевральная боль вызвана воспалением прилегающего плеврального фибрина и часто наводит на мысль об инфаркте легкого, если она возникает внезапно. При поражении диафрагмальной плевры боль может отдавать в плечо или живот. Если возникает ретростернальная боль, это очень похоже на инфаркт миокарда. Хронический инфаркт легкого может сопровождаться кровохарканьем. Другие симптомы — беспокойство, которое может быть вызвано болью или гипоксемией. Синкопе часто является признаком инфаркта легкого. Тромбоэмболия легочной артерии является осложнением с самым высоким уровнем послеоперационной заболеваемости и смертности, поэтому все послеоперационные меры по активной профилактике тромбоза глубоких вен становятся эффективными в предотвращении возникновения послеоперационной тромбоэмболии легочной артерии.