Невозможно обобщить, что должно быть на первом месте — операция или химиотерапия. В большинстве случаев рак желудка, диагностированный на ранней или средней стадии, сначала лечится хирургическим путем. В случае местнораспространенного рака желудка врачам может потребоваться рассмотреть больше факторов.
Некоторые виды местнораспространенного рака желудка обычно оперируются в первую очередь, если прогнозируется полная резекция и существует риск кровотечения, непроходимости или перфорации, но такие пациенты все равно подвержены некоторому риску рецидива, даже если после операции они получают комбинированное лечение, например, химиотерапию. Некоторые специфические патологические типы рака желудка (например, гепатоцеллюлярная аденокарцинома желудка) плохо реагируют на химиотерапию, и врачи обычно рекомендуют раннее хирургическое вмешательство.
В других случаях местнораспространенного рака желудка опухоль могла вторгнуться в окружающую область, которую трудно удалить (например, в головку поджелудочной железы), вторгнуться в корень брыжейки, окружить крупный кровеносный сосуд или развить метастазы в лимфатических узлах, прилегающих к брюшной аорте, но отдаленные метастазы еще не появились, и операция по удалению поражения еще возможна. В этом случае хирург обычно сначала проводит химиотерапию, а затем оперирует, когда опухоль уменьшится достаточно, чтобы можно было проводить операцию. После операции пациент обычно получает дальнейшую химиорадиотерапию и т.д.