Педиатры часто наблюдают детей в амбулаторных клиниках по поводу образований на шее, которые, по сути, являются увеличенными лимфатическими узлами. У детей лимфатическая система хорошо развита, и в шее много лимфатических узлов; опухшие лимфатические узлы можно пальпировать под челюстью, перед ухом, за ухом и в затылочной области. После полового созревания лимфатические узлы постепенно уменьшаются с возрастом. Опухшие лимфатические узлы на шее делятся на инфекционные и неинфекционные. Реактивный лимфаденит, вызванный вирусной инфекцией, является наиболее распространенной причиной опухших лимфатических узлов на шее. Обычно он наблюдается при инфекциях верхних дыхательных путей, фарингите, тонзиллите, среднем отите, язвах во рту и заболеваниях зубов. Лимфатические узлы двусторонне опухшие, мягкие, хорошо подвижные и могут быть болезненными на ощупь. Опухшие лимфатические узлы могут спонтанно рассосаться при улучшении инфекции. Если шея опухшая, болезненная и ограничена в движении шеи с лихорадкой, то речь идет об остром бактериальном или гнойном лимфадените, который необходимо лечить чувствительными антибиотиками. Некоторые подострые и хронические лимфадениты связаны с туберкулезной инфекцией и болезнью кошачьей царапины. Неинфицированное увеличение лимфатических узлов наблюдается при злокачественных опухолях, заболеваниях соединительной ткани, таких как лейкемия, лимфома, болезнь Кавасаки, идиопатический артрит и системная красная волчанка. Если лимфатические узлы постоянно опухшие, давление не очевидно, границы не четкие, или если они сопровождаются лихорадкой, увеличением печени и селезенки, или кожной сыпью, нельзя исключать злокачественную лимфому или заболевание соединительной ткани и необходимо пройти обследование у врача. Распухшие лимфатические узлы на шее — распространенный симптом у детей, причины которого варьируются от доброкачественных до злокачественных, охватывая широкий спектр заболеваний. У детей в большинстве случаев наблюдается реактивное увеличение лимфатических узлов. Однако если наблюдается безболезненное прогрессирующее опухание лимфатических узлов, или если оно сопровождается лихорадкой или сыпью, важно отнестись к этому серьезно.