Минимально инвазивная хирургия позвоночника относится не конкретно к одной хирургической процедуре, а скорее к целому ряду процедур, которые охватывает понятие минимально инвазивной хирургии. Основные особенности минимально инвазивной хирургии в настоящее время можно разделить на следующие категории: (1) Термическая терапия проколотого диска или внутренняя декомпрессия, например, радиочастотная абляция грыжи поясничного диска с помощью плазменного ножа. (2) люмпэктомия, например, задняя и боковая люмпэктомия поясничного отдела позвоночника. (3) Хирургия с помощью рабочего канала (специального тянущего крючка), например, микроскопическое удаление nucleus pulposus поясничного межпозвоночного диска. (4) Минимально инвазивная внутренняя фиксация, например, минимально инвазивное внутреннее сращение поясничного отдела позвоночника. (5) Процедуры, не связанные с операциями, такие как замена искусственного диска и имплантация стабилизирующего устройства Wallis. Иногда эти методы могут использоваться в комбинации. Преимуществами минимально инвазивной хирургии являются меньшая травматичность, более быстрое восстановление и меньшая боль, однако минимально инвазивная хирургия имеет свои ограничения, и нет ни одной минимально инвазивной процедуры, которая была бы самой лучшей. В последние годы развитие малоинвазивной хирургии в основном сосредоточено на лечении патологий поясничного отдела позвоночника, и очень мало развивается в области патологий шейного отдела позвоночника, в основном потому, что современная передняя хирургия шейного отдела позвоночника полностью соответствует основным характеристикам малоинвазивной хирургии с точки зрения хирургической техники, минимальной травматичности и отличных результатов, поэтому трудно найти новые методы для ее замены. Минимально инвазивная хирургия является лишь некоторым из методов и не означает, что с помощью этой техники будут достигнуты хорошие результаты; общий опыт и техническое мастерство хирурга будут влиять на исход лечения. Лечение заболеваний позвоночника во многом отличается от лечения некоторых других ортопедических заболеваний, например, заболеваний суставов, которые иногда можно начать с малоинвазивной процедуры под артроскопом, а затем провести серьезную операцию, если это не помогает, в то время как заболевания позвоночника лучше всего лечить, попадая в цель, находя причину и используя эффективные методы борьбы с ней все сразу; многократное лечение часто приводит к плохим результатам и повышенному риску.