Средства массовой информации могут быть настолько жаждущими новых открытий, что журналисты «понимают» их еще до того, как некоторые идеи будут полностью проверены в лаборатории. Или, из-за отсутствия глубоких знаний в области науки, некоторые журналисты могут неправильно понять сложные научные принципы. Откровенно говоря, даже сами ученые иногда бывают настолько увлечены своими открытиями, что сообщают о них СМИ до того, как они будут тщательно проверены другими учеными. В результате общественность получает новейшее открытие, которое еще ни разу не было полностью подтверждено. Поэтому, когда эти предположения не выдерживают последующей проверки, потребители чувствуют себя одураченными тем, что должно быть нормальным научным процессом. «Уголок потребителя» даст вам несколько советов о том, как оценивать такие новости. Люди, принимающие решения на основании одного исследования, обычно действуют импульсивно, а не руководствуются научным мышлением. Настоящие ученые умеют замечать новые тенденции, оценивать методы, использованные в различных исследованиях, рассматривать каждый результат в свете всех доказательств, полученных в ходе других экспериментов, и постепенно пересматривать свое понимание фактов. По мере накопления научных данных ученые становятся все более уверенными в своей способности дать рекомендации для здоровья и жизни людей. Единичное исследование может быть интересным, даже захватывающим, но опытные исследователи не спешат с выводами, пока такие результаты не будут повторены и подтверждены. Даже для реальных, многократно проверенных результатов сенсационность средств массовой информации иногда может привести к переоценке их важности. Например, несколько лет назад СМИ с энтузиазмом сообщали, что овсяные отруби способны снижать уровень холестерина в крови — липида, который указывает на риск сердечных заболеваний. Хотя эти сообщения были правдивы, овсяные отруби являются лишь одним из сотен факторов, влияющих на уровень холестерина в крови. В этих отчетах редко упоминается, что снижение потребления насыщенных жиров по-прежнему является основным методом снижения уровня холестерина в крови. И новые результаты исследований нуждаются в уточнении. Действительно, овсяные отруби могут снижать уровень холестерина в крови, но сколько их нужно принимать в день для достижения эффективности? Можно ли сделать из них небольшие таблетки или порошки, чтобы удовлетворить потребность? Подойдет ли печенье из овсяных отрубей? Если да, то сколько печенья следует съедать? Все ли люди одинаково реагируют на овсяные отруби? В какой степени овсяные отруби могут компенсировать плохое питание? Один из ученых, изучавших этот вопрос, утверждает: «Чтобы получить эквивалент миски овсянки по содержанию овсяной клетчатки, нужно съесть 90 крекеров». Чтобы повлиять на уровень липидов в крови, нужно съедать полторы чашки овсянки в день, а несколько печений, конечно, не обеспечивают достаточного количества ингредиентов и уж точно не компенсируют ущерб, нанесенный диетой с высоким содержанием жиров. Сегодня эффект овсяных отрубей, снижающий уровень холестерина, подтвержден, и на этикетках упаковок с продуктами питания теперь можно утверждать, что употребление большего количества овса снижает риск сердечных заболеваний. Весь процесс обнаружения, изучения и подтверждения этого факта занял почти десятилетие исследований, в то время как подтверждение некоторых других эффектов заняло гораздо больше времени. В науке отдельные открытия не оказывают решающего влияния на наши знания в целом, но, как и каждый кадр в фильме, все они играют свою роль в целом, и для завершения нашего «фильма» нужно добавить еще слишком много кадров.