Наличие насильственных движений конечностей во время сна чаще всего связано с особым расстройством сна, называемым расстройством поведения во сне с быстрыми волнами. Это расстройство обычно наблюдается у пожилых людей в возрасте от 60 до 70 лет, но может начаться и в любом другом возрасте. Распространенность заболевания значительно выше у мужчин, чем у женщин. Клинически он характеризуется разнообразными непроизвольными движениями лица и конечностей, сопровождающимися сновидениями, в период быстроволнового сна, через 90 минут после начала сна. Поведение является сложным и ненормальным, с насильственными и агрессивными движениями, такими как удары, пинки, перекаты, прыжки, крики, неоднократное падение с кровати и нанесение травм соседям по кровати. Припадки могут привести к тому, что 1/3 пациентов могут нанести себе или другим травмы, и часто именно в этот момент на пациента или его соседей по постели обращает внимание врач. После припадка некоторые пациенты могут частично вспомнить кошмары, которые часто бывают жестокими, неприятными и очень яркими. Поведенческие аномалии во время эпизода обычно связаны с содержанием сновидения. Когда частые эпизоды нарушают сон до определенной степени, пациент может испытывать дневную сонливость. Исследования показали, что это явление обычно происходит во время быстроволнового сна, то есть в то время, когда снятся сны, но большинство пациентов не помнят содержание самих снов и не знают о происходящем ненормальном поведении. Приступы возникают примерно раз в неделю, но могут случаться и более четырех раз за ночь в течение нескольких дней. У пациентов также часто наблюдаются частые периодические движения конечностей или непериодические подергивания конечностей во время медленного быстрого сна, но они не нарушают период глубокого сна и даже могут иметь продолжительные стадии медленноволнового сна 3 и 4. Травмы себя или соседей по постели (рваные раны, подкожные гематомы, переломы и т.д.) и повреждение окружающей обстановки являются основными осложнениями заболевания. Иногда воздействие на соседей по постели может иметь значительные социальные последствия. Во время сна у людей наблюдаются только частые мышечные подергивания и бормотание, но они считают, что спят нормально, и способны описывать психическую деятельность, похожую на сон, после пробуждения. Начало заболевания зависит от возраста, поэтому старение является очевидным фактором в его развитии, но у 40% пациентов начало заболевания связано с неврологическими нарушениями, в частности с мультисистемной дегенерацией и болезнью Паркинсона, которая обычно следует за началом мультисистемной дегенерации, но наблюдается до или после начала болезни Паркинсона. Нарушение поведения во сне с быстрыми волнами также наблюдается при болезни Альцгеймера, боковом амиотрофическом склерозе, субарахноидальном кровоизлиянии, ишемической цереброваскулярной болезни, энцефалите, рассеянном склерозе и опухолях ствола мозга. Он также может возникнуть при приеме или отмене некоторых лекарственных средств, например, многочисленных психотропных препаратов, особенно после длительного злоупотребления алкоголем и отмены седативных снотворных препаратов. Когда поставлен правильный диагноз, заболевание лечится с помощью лекарств, которые обладают высокой эффективностью и могут контролировать клинические эпизоды в течение нескольких дней.