Сомнамбулизм, широко известный как лунатизм, является прежде всего результатом активности коры головного мозга человека. Деятельность мозга состоит из двух процессов — «возбуждения» и «торможения». Обычно, когда человек спит, клетки коры головного мозга находятся в состоянии торможения. Если же группа или группы нервных клеток, иннервирующих движение, находятся в состоянии возбуждения, то возникает расстройство ходьбы во сне. Сферой действия расстройства ходьбы во сне часто является наиболее привычная для человека с расстройством ходьбы во сне обстановка, а также действия, которые часто повторяются. Нарколепсия часто становится предметом многочисленных дискуссий. Людей удивляет феномен хождения во сне, и против него существует целый ряд очевидных предрассудков. Распространено мнение, что больные сомнамбулизмом, вероятно, ходят как слепые, но на самом деле у больных сомнамбулизмом глаза полуоткрыты или полностью открыты, а ходят они точно так же, как и в обычном состоянии. Люди также думают, что сомнамбулы обладают большой смелостью и отваживаются на страшные и пугающие поступки, но на самом деле сомнамбулы редко совершают какие-то необычные поступки, а при сомнамбулизме они редко ведут себя обидно и оскорбительно. Конечно, люди, страдающие сомнамбулизмом, могут иногда падать и травмировать себя из-за рассеянности. Существует также распространенное предубеждение, что больного нарколепсией нельзя будить криком, так как внезапно проснувшийся человек испугается и сойдет с ума. На самом деле сомнамбулу очень трудно разбудить, и даже если его разбудить, он не сойдет с ума, а только растеряется. Другие считают, что сомнамбулы на самом деле видят сны, но психологи заметили, что сомнамбулизм, как правило, возникает в периоды без сновидений, когда сны редки.