Утверждение о том, что «умеренное потребление алкоголя полезно для здоровья», не только часто подчеркивается в рекламе алкоголя, но и часто упоминается многими представителями медицинского, диетологического и научного сообществ — и они действительно могут привести множество научных исследований в поддержку этого утверждения. С таким количеством «научных исследований, подтверждающих», действительно ли это правда? Это утверждение берет свое начало примерно в 1991 году. В одной из американских телевизионных программ был выдвинут «французский парадокс»: французы не ведут здоровый образ жизни в плане диеты и физических упражнений, но у них нет высокого уровня сердечно-сосудистых заболеваний. В программе было дано объяснение: французы пьют много вина, а вино может быть полезно для здоровья сердечно-сосудистой системы. Эта догадка очень подходит для «мастера здоровья», но тот факт, что рассуждения не обоснованы, означает лишь то, что они не вполне обоснованы, но не опровергает их. Чтобы объяснить «французский парадокс», ученые со всего мира провели многочисленные исследования, в ходе которых в общей сложности было обследовано более миллиона человек в течение одного-двух десятилетий. Это одно из самых богатых исследований в области эпидемиологических исследований. Результаты показывают, что эта догадка не слишком надуманна. В этих исследованиях ученые сравнивали частоту сердечно-сосудистых заболеваний и смертность от них с количеством потребляемого алкоголя и обнаружили, что оба показателя были ниже среди тех, кто пил «в меру», чем среди тех, кто не пил вообще. Конечно, оба показателя были выше среди тех, кто пил больше. И это не только вино, но также пиво и белое вино, которые показывают аналогичные результаты. Конечно, как и положено эпидемиологическому исследованию, на это часто влияют другие «сбивающие факторы». Например, у регулярно пьющих вино людей, как правило, выше доходы и, соответственно, лучше состояние здоровья. Наличие или отсутствие алкоголя может также сопровождаться другими факторами образа жизни, такими как овощи, фрукты, физические упражнения и т.д. В крупных исследованиях можно использовать статистические инструменты, чтобы устранить влияние этих факторов и получить как можно больше информации о влиянии «умеренного потребления алкоголя» на здоровье сердечно-сосудистой системы. Общий вывод таков: положительный эффект «умеренного употребления алкоголя» на здоровье сердечно-сосудистой системы уменьшается, но не исчезает полностью, после устранения всех сбивающих факторов, которые только могут придумать ученые. Другими словами, частота сердечно-сосудистых заболеваний и смертность от них по-прежнему ниже у людей, употребляющих небольшое количество алкоголя в день, чем у тех, кто его не употребляет. Для объяснения этого явления был выдвинут ряд гипотез. Одна из наиболее известных — антиоксиданты, содержащиеся в вине, такие как ресвератрол. Однако в ходе испытаний на животных было установлено, что для достижения дозы ресвератрола, необходимой для его действия при употреблении вина, человек сначала должен умереть. Другая известная гипотеза заключается в том, что алкоголь способствует повышению уровня «хорошего холестерина» в крови, и это повышение уровня хорошего холестерина помогает снизить риск сердечно-сосудистых заболеваний. Существуют некоторые экспериментальные данные, подтверждающие эту гипотезу, и все больше сходятся во мнении, что «умеренное потребление алкоголя полезно для здоровья сердечно-сосудистой системы». Однако сердечно-сосудистые заболевания — не единственный фактор риска для здоровья, может ли «умеренное потребление алкоголя» влиять и на другие факторы здоровья? Было проведено множество исследований, посвященных другим эффектам. В 2004 году итальянские ученые опубликовали мета-анализ эпидемиологических исследований употребления алкоголя и 14 заболеваний и травм, включая опухоли, опубликованных за последние три десятилетия. Этот мета-анализ обнаружил в данных научной литературы несколько сотен исследований, 156 из которых были высокого качества и были объединены для статистического анализа, с участием в общей сложности более 116 000 человек. В этих исследованиях связь между количеством потребляемого алкоголя и сердечно-сосудистыми заболеваниями хорошо согласовывалась с обычными результатами: заболеваемость ишемической болезнью сердца была примерно на 20% ниже у людей, выпивавших 20 граммов алкоголя в день, по сравнению с непьющими. Однако это было единственное снижение заболеваемости, которое было достигнуто при «соответствующем употреблении алкоголя». Среди прочих заболеваний, даже «умеренное» количество алкоголя в 25 граммов в день приводит к значительному увеличению риска многих заболеваний, таких как увеличение риска рака полости рта и глотки на 82%, рака пищевода на 39%, рака гортани на 43%, рака молочной железы на 25%, эссенциальной гипертензии на 43%, цирроза печени в 1,9 раза и хронического панкреатита на 34%. хронического панкреатита на 34%. Также отмечается небольшой рост других видов рака толстой и прямой кишки и печени. Риск этих заболеваний значительно возрастает при употреблении большего количества алкоголя. Например, если вы выпиваете 50 граммов алкоголя в день (что примерно эквивалентно 2 талям белого вина 50 пробы), то риск развития рака полости рта и глотки увеличивается в 2,1 раза, рака пищевода, рака горла и первичной гипертензии — примерно в два раза, рака груди — на 55%, цирроза печени — в 6,1 раза, хронического панкреатита — на 78%, геморрагического инсульта — на 82%, рака печени — на 40%. Исследования потребления алкоголя и риска других заболеваний более ограничены, чем исследования потребления алкоголя и риска сердечно-сосудистых заболеваний. Хотя число людей, участвовавших в этом мета-анализе, превысило 110 000, количество исследований и число людей, страдающих многими заболеваниями, было невелико. Это делает полученные результаты менее репрезентативными, а многие исследования могут быть актуальны даже для отдельных регионов и популяций. Однако это мета-исследование дает нам два важных сообщения: во-первых, последствия употребления алкоголя для здоровья многогранны и не должны рассматриваться только в отношении сердечно-сосудистых заболеваний — хотя маркетинг алкоголя любит это пропагандировать; во-вторых, не было обнаружено «порога безопасности» для влияния употребления алкоголя на риск развития рака — то есть «порога безопасности» не существует. Во-вторых, не было найдено никакого «порога безопасности» для влияния потребления алкоголя на риск развития рака — то есть, если вы пьете, вы увеличиваете свой риск.