В большинстве случаев недостаток сна у детей вызван такими симптомами, как физические заболевания, голод, жажда или перекармливание, плохое воспитание, неправильные привычки сна, психические и экологические факторы, которые прерывают сон несколько раз в течение ночи, заставляя ребенка просыпаться несколько раз и сокращая общее время сна. Также было высказано предположение, что сон в лежачем положении и высокая подушка также являются факторами развития нарушений сна у детей. Патогенез нарушений сна у детей пока не ясен, но исследования показывают, что это нарушение развития, связанное с задержкой в развитии коры головного мозга, что нарушает нормальный ритм сна и приводит к таким симптомам, как ночные сновидения и страхи во сне. Хотя фундаментального решения проблемы задержки развития мозга не существует, стоит обратить внимание на факторы риска ее развития, такие как психологические факторы и неправильное воспитание детей. По данным опроса, в плохой семейной обстановке, например, родители часто ссорятся, конфликтуют или разводятся в семьях, частота нарушений детского сна высока; стиль семейного воспитания неадекватен, например, родители воспитывают своих детей просто грубо, жестко сдерживают; стиль воспитания несовместим между одним из родителей чрезмерно защищает и т.д. сделает ребенка психически тревожным, внутренние конфликты, ничего не делать, и в конечном итоге психологический дисбаланс, станут основными нарушениями детского сна. Это один из основных факторов риска развития нарушений сна у детей.