В младенчестве звуки должны раздаваться вокруг ребенка, прежде чем он сможет подражать им и лепетать. Дети, потерявшие слух до того, как они познакомились со звуками, часто также теряют способность выражать свои мысли вербально, поэтому такие дети становятся глухонемыми, что характерно для предлингвальной глухоты. Когда такому ребенку устанавливают кохлеарный имплантат, передается соответствующий акустический сигнал, но поскольку ребенок никогда не сталкивался со звуком, он может не реагировать на звуковой сигнал, генерируемый кохлеарным имплантатом. Однако по мере развития слуха и речи у ребенка с помощью кохлеарного имплантата постепенно формируются нормальные слуховые и речевые навыки. Однако время и трудности восстановления речи у детей с прелингвальной глухотой тесно связаны с возрастом установки кохлеарного импланта. 1-3 года — это пик развития речи у маленьких детей, и чем моложе возраст установки кохлеарного импланта, тем лучше функциональное восстановление. Например, в возрасте до 1 года ребенок только начинает лепетать. Если кохлеарный имплантат вживлен в это время, и ребенок начинает лепетать, как обычный ребенок того же возраста, время восстановления не сильно отличается от времени восстановления обычного ребенка, или даже совсем не отличается. Если кохлеарный имплантат установлен в более позднем возрасте, например, в 3-5 лет, ребенок уже пропустил лучший период развития речи, и нормальные дети того же возраста уже научились говорить, поэтому для восстановления речи потребуется больше времени и пациенту будет сложнее. Поэтому чем моложе возраст имплантации, тем короче период глухоты и тем менее трудно восстановиться; и наоборот, чем старше возраст имплантации, тем дольше период глухоты и тем труднее восстановиться. Это означает, что лучший возраст для кохлеарной имплантации — около 1 года, а минимальный возраст для кохлеарной имплантации в ЛОР-отделении больницы «Дружба» — 6 месяцев. Короче говоря, ребенок в возрасте от полугода до года и весом восемь килограммов и более может быть рассмотрен для кохлеарной имплантации. В случае постлингвальной глухоты речь идет о взрослых или детях, которые до начала заболевания уже разговаривали и могут нормально реагировать на звук. Когда кохлеарный имплантат будет установлен и аппарат начнет работать, пациенту придется пройти процесс ознакомления и обучения звукам кохлеарного имплантата, поскольку звуки, слышимые через кохлеарный имплантат, могут отличаться от нормального слуха, и постепенно понять язык и, таким образом, научиться говорить. После необходимого процесса обучения и ознакомления большинство людей с кохлеарным имплантом смогут понимать речь других людей и участвовать в повседневных разговорах.