Согласно исследованиям, проведенным экспертами в США, чувство юмора является важным компонентом эмоционального интеллекта. В то время как около 30% чувства юмора у человека является врожденным, остальные 70% необходимо развивать на протяжении всей жизни. В результате многие родители начинают уникальную программу «раннего обучения юмору» для своих малышей уже через шесть недель после рождения, как советуют специалисты по воспитанию детей. В действительности, многие более яркие младенцы действительно развивают чувство юмора к этому времени. Типичный пример — когда родитель намеренно держит ребенка в положении «падения», некоторые дети могут улыбнуться, испытав ощущение падения и поняв, что взрослый играет с ними! Для таких детей, обладающих сильным чувством юмора, родители в США часто играют с ними в «падение», а также в прятки (например, накрыть лицо платком, а затем рывком убрать его, на что ребенок может заведомо улыбнуться), стук (например, постучать ложкой о тарелку, чтобы она хрустнула, а затем притвориться, что стучит ложкой, чтобы создать впечатление падения). Дети в возрасте около 1 года уже очень чувствительны к мимике окружающих. Большинство родителей в США корчат ему рожицы, чтобы успокоить его, когда он падает, будучи малышом. Сила юмора безгранична, и ребенка часто забавляют лица, которые строят взрослые. К двум годам дети уже могут находить юмор в несоответствии тел или предметов. Например, когда взрослый надевает носок «на руку», на лице ребенка появляется выражение страдания. В США, если ребенок в это время учится надевать перчатки на ноги, родители не только не ругают его, но и смеются вместе с ним. У трехлетних детей развит интеллект, позволяющий распознавать юмор, скрытый в концептуальных несоответствиях. Ребенок будет качать головой и смеяться, когда его отец намеренно носит маленькую женскую сумочку его матери или когда его мать намеренно носит громоздкие мужские часы его отца. Родители в США часто соглашаются с радостью юмора, когда их дети притворяются, что носят шляпу-котелок своего дедушки, держат трость и ковыляют, подражая ему, а дети в возрасте четырех лет особенно любят «играть в дом» или изображать героев мультфильмов. Когда американцы видят, что их сыновья и маленькая соседская девочка увлеченно играют в принца и принцессу, они не только не останавливают их, но и сами могут играть небольшие роли, например, злодея, подливая масла в огонь, чтобы сделать атмосферу более живой и оживленной. К тому времени, когда ребенок достигает возраста 5-6 лет, он может стать чувствительным к юмору в языке. В этот момент американские родители используют омонимы, каламбуры и разучивают скороговорки, чтобы усилить чувство юмора своих детей. Как правило, им нравится рассказывать и слушать шутки. Некоторые шутки недостаточно элегантны, но взрослые обычно не критикуют их и даже грубо отчитывают. Они считают, что в это время дети, особенно непослушные мальчики, стремятся «уравновесить» или «отрегулировать» свой ум с помощью шуток или розыгрышей. Хотя шутки могут быть оскорбительными или даже постыдными для взрослых, их следует терпеть. Причина проста: это неотъемлемая часть развития ребенка! У детей, начиная с восьмилетнего возраста, начинает развиваться чувство юмора. Родители в США часто слушают маленькие шутки своих детей о школьной жизни и искренне смеются, признавая чувство юмора своих детей. Кроме того, взрослые часто помогают детям придумывать юмористические истории, адаптировать сюжеты фильмов и телепередач или добавлять смешные концовки. Когда дети переходят в старшие классы начальной школы, в школах часто организуются конкурсы по сочинению или рассказыванию «юмористических историй». Родители часто поддерживают эти мероприятия, которые развивают чувство юмора ребенка. Когда чувство юмора ребенка будет развито, оно окажет значительное влияние на его жизнь. Дети с чувством юмора чаще бывают веселыми и жизнерадостными, больше нравятся учителям и имеют лучшие взаимоотношения, чем дети без чувства юмора. Юмор также помогает детям лучше справляться со стрессами и трудностями жизни и школы, поэтому дети с чувством юмора, как правило, счастливее и умнее, они легче завершают образование и даже живут счастливой, приятной жизнью.