Пищевая терапия — это терапевтический метод, основанный на теории китайской медицины, который применяет характер и вкус пищи и ее ингредиентов к определенным внутренним органам для гармонизации ци и крови, баланса инь и ян, профилактики и лечения заболеваний, а также укрепления здоровья и долголетия. Согласно китайской медицине, «все тело, инь и ян работают, пять элементов рождаются вместе, а не благодаря диете». Уже в «Нэй цзин» есть рассуждения о лечении пищей: «Великий яд лечит десять из шести, яд лечит десять из семи, постоянный яд лечит десять из восьми, неяд лечит десять из девяти, фрукты и мясо, вегетарианские блюда, пища питает все». В Materia Medica говорится: «Хотя пища является средством для питания людей, она также подходит для внутренних органов людей. У материи есть холод и тепло, как у внутренних органов человека есть Инь и Ян. Если у вас нет способности использовать холодные вещи, вы сможете извлечь из них пользу. Если вы не способны использовать горячие вещи для помощи, вы сможете извлечь пользу из инь. Если у вас есть признаки как инь, так и ян, и вам приходится быть то холодным, то горячим, то вы получите пользу от смеси того и другого. Люди знают только, что во рту сладко, в животе — фрукты, и не заботятся о входе пищи, равносильно тому, как медицина лечит болезни с помощью той же теории. Сочетание полезно для внутренних органов человека, и может быть но болезни здоровья; не в человеческих внутренних органов являются вредными, и что увеличить болезни и способствовать смерти. Вот почему пища встречается в рецептурных книгах и передается вместе с лекарствами». Это показывает, что китайская медицина рано признала, что у пищи есть две стороны, и упомянула, что она так же важна, как две стороны медицины, что показывает, что она придает большое значение плюсам и минусам диеты. Адекватная пища питает, а неподходящая — вредит. Понятие «подходящая» и «неподходящая» включает в себя многое, в том числе количество пищи, ее горячие и холодные свойства и так далее; также накоплен богатый опыт в отнесении пищи к ее природе и вкусу; кроме того, китайская медицина очень осторожна в лечении пищей, на нее наложены строгие табу. Китайская медицина давно признала, что диета не должна быть чрезмерной, что питание должно быть комплексным, а не частичным, что в рационе должны присутствовать холод и тепло, и предложила различные подходы к здоровью в четыре сезона. Диета также должна быть адаптирована к индивидуальным особенностям человека и делиться на различные типы тела; есть также подробные обсуждения диетотерапии и диетических табу. Можно сказать, что мы намного опередили Запад в плане лечения питанием.