Легкое когнитивное расстройство (MCI) является переходной стадией между нормой и деменцией и означает наличие когнитивных нарушений, но не в такой степени, чтобы диагностировать деменцию. Легкое когнитивное расстройство — это клинический синдром, который чаще всего характеризуется потерей памяти, например, частая потеря предметов, трудности с запоминанием имен знакомых, забывание сказанного в разговоре, трудности с запоминанием телефонных номеров, забывание сюжета просмотренного фильма или невозможность вспомнить полное событие; или путаница в ориентации в знакомой обстановке, трудности с запоминанием времени, снижение способности к обучению и восприятию новых знаний, трудности с концентрацией внимания, езда на велосипеде. или изменения личности, такие как эмоциональное безразличие, депрессия или нетерпеливость, тревожность, раздражительность и т.д., или задержка речи, непонимание слов, частое неправильное произношение слов и т.д.; или снижение исполнительной функции, например, неспособность выполнять инструкции. Тридцать один процент людей старше 60 лет страдают от легкого когнитивного расстройства, а деменция развивается со скоростью 15 процентов в год, что в 10 раз выше нормы. У 40 процентов деменция развивается через два года, а у 57 процентов — через три года. Из них более чем у 80% развивается болезнь Альцгеймера (БА), а у 20% — сосудистая деменция (СД) и другие виды деменции. Болезнь Альцгеймера является наиболее распространенным типом деменции, составляя 60-80% случаев деменции в пожилом возрасте. Примерно 6-8% людей старше 65 лет страдают болезнью Альцгеймера или другими видами деменции, причем около половины людей с болезнью Альцгеймера находятся на ранней или легкой стадии когнитивных нарушений, а другая половина — на умеренной или тяжелой стадии. По этой причине легкое когнитивное расстройство признано на международном уровне как ранняя стадия деменции и является целью вторичной профилактики деменции. Активное лечение легкого когнитивного расстройства для предотвращения прогрессирования деменции является второй линией защиты от деменции. Поэтому стадия легкого когнитивного расстройства — лучшее время для лечения деменции. Если у человека среднего или пожилого возраста старше 55 лет развивается легкое когнитивное расстройство, ему следует незамедлительно обратиться за помощью к специалисту. С 1999 года большинство клинических исследований, одобренных Управлением по контролю за продуктами и лекарствами США (FDA) для лечения болезни Альцгеймера, проводились для лечения легкого когнитивного расстройства, при этом ряд клинических исследований включал донепезил, галантамин, ривастигмин, витамин Е, ниацин и росиглитазон.
В 2006 году Рабочая группа Европейской ассоциации Альцгеймера по мягким когнитивным нарушениям предложила диагностическую процедуру для синдромов мягких когнитивных нарушений, позволяющую выявлять пациентов с высоким риском развития деменции и устанавливать более конкретные и подходящие стратегии раннего лечения. Хотя только одно из этих клинических исследований подтвердило, что донепезил может задержать прогрессирование легкого когнитивного расстройства до болезни Альцгеймера на один год, а остальные не достигли первичной конечной точки эффективности (снижение частоты развития деменции), некоторые клинические исследования достигли вторичной конечной точки эффективности (улучшение познавательных и жизненных навыков). Команда гериатрической неврологии под руководством Тянь Цзиньчжоу после более чем 10 лет исследований доказала, что китайская травяная смесь метода тонизации почек и преобразования флегмы обладает эффектом улучшения памяти и когнитивной функции у пациентов с легкими когнитивными нарушениями, а также может задержать ухудшение когнитивной функции при наблюдении в течение одного года. Это достижение не только получило Первую премию научно-технического прогресса Министерства образования Китая, но и было рекомендовано Первой международной конференцией по профилактике деменции как один из пяти инновационных методов лечения, которые «дают надежду деменции», о чем сообщили более 170 международных СМИ. Недавно по приглашению журнала Гарвардского университета Тянь Цзиньчжоу, Ши Цзин и Ван Юнъянь в соавторстве написали статью «Китайская траволечение — новый способ лечения болезни Альцгеймера», которая стала одной из 44 самых популярных статей 2010 года (заняла 28 место) и получила международное внимание и признание.