Деменция (английское название «dementia» происходит от латинского) — это прогрессирующая дисфункция мозга, постепенное снижение интеллекта, серьезно влияющее на способность жить В связи со старением населения распространенность деменции растет, и эксперты всего мира говорят, что деменция — это «цена, которую приходится платить за увеличение продолжительности жизни, цена, которую приходится платить обществу в целом». Деменция описывается экспертами всего мира как «цена, которую приходится платить за увеличение продолжительности жизни людей и общества в целом, цена, которая пугает не меньше, чем противостояние раку и СПИДу». О распространенности болезни Альцгеймера в различных возрастных группах можно судить по тому, насколько распространено это заболевание: среди людей в возрасте 65-69 лет распространенность болезни составляет всего 2%, в возрасте 75-79 лет достигает 5%, в возрасте 85-89 лет — 20%, а треть пожилых людей старше 90 лет имеют ту или иную степень деменции. Причем установлено, что более половины этих деменций приходится на болезнь Альцгеймера.