Только что мы обсудили, что и возрастные, и генетические факторы имеют большую связь с деменцией, но как быть с тем фактом, что у некоторых людей одного возраста или, тем более, в одной семье, у одних развивается болезнь, а у других нет? Это более сложный вопрос, но его можно свести к тому, что существует ряд других причин. Исследования последних лет показали, что болезнь Альцгеймера также связана с окружающей средой. Некоторые исследования показали, что деменция связана с местом проживания, экономическим положением, уровнем образования и работой. Большинство исследований показывает, что заболеваемость болезнью Альцгеймера в сельской местности выше, чем в городской; некоторые даже обнаружили, что, хотя все пожилые люди живут в городах, в детстве они выросли в сельской местности, вероятность развития болезни Альцгеймера у них выше, чем у тех, кто вырос в городах. Очевидно, что среда, в которой растет человек, оказывает значительное влияние на развитие болезни Альцгеймера. Это может быть связано с более низким экономическим уровнем сельской местности, низким уровнем образования с детства, низкой информированностью о культурном отдыхе и медицинском обслуживании, которые являются факторами риска развития болезни Альцгеймера. Мы видим и некоторые реалии. Например, неграмотные пожилые люди, не имеющие профессии, мало занимающиеся культурным отдыхом, не читающие книг и газет, не участвующие в окружающих их мероприятиях, не общающиеся и не контактирующие с другими людьми после выхода на пенсию и сидящие только дома, имеющие мало систем социальной поддержки, мало интересов и увлечений, более склонны к развитию деменции. Причины этого не совсем ясны. Некоторые считают, что образованные пожилые люди, часто читающие книги и газеты, обладают более широким кругозором и знают о деменции больше или меньше, поэтому их нелегко выявить, тогда как необразованные пожилые люди, обладающие меньшими знаниями, с большей вероятностью могут быть выявлены с помощью современных методов тестирования, из-за чего создается впечатление, что уровень заболеваемости у необразованных и невоспитанных пожилых людей выше. Однако некоторые считают, что пожилые люди с низким уровнем культуры и знаний сами не имеют достаточного образования и подготовки, интеллектуальный резерв в их мозге меньше и мельче, поэтому старение мозга и интеллектуальное снижение проявляются быстрее и более явно. В то время как у образованных и знающих пожилых людей интеллектуальный резерв мозга становится все более и более полным, при наступлении того же старения и интеллектуального спада им требуется больше времени, чтобы достичь того же уровня слабоумия, что и необразованным пожилым людям, а его проявление происходит медленнее и менее очевидно. Таким образом, мы наблюдаем феномен, что необразованные и невоспитанные пожилые люди более склонны к деменции. В то же время пожилые люди, имеющие работу, богатую культуру и развлечения, обычно читающие книги и газеты, активно участвующие в окружающей их деятельности, часто общающиеся с людьми после выхода на пенсию, поддерживающие с ними контакт, имеющие больше систем социальной поддержки, обладающие широким кругом интересов и увлечений, имеют больше интеллектуальных резервов самого мозга, и их интеллектуальный уровень выше, а также они часто позволяют своему мозгу принимать стимуляцию нового, так что клетки мозга постоянно обновляются, чтобы использовать их, и они принимают больше информации из внешнего мира, и больше упражняют свой мозг, даже когда они достигают того же уровня деменции. Упражнения для мозга также больше, даже к возрасту старения их мозг не будет сразу идти на спад, интеллектуальный спад не будет проявляться очень явно, нелегко получить деменцию.