Рак легких — это заболевание, при котором клетки легочной ткани становятся раковыми. Легкие — это органы дыхания организма, они имеют коническую форму, по одному с каждой стороны, и расположены в грудной полости. При вдохе легкие втягивают кислород в организм, а при выдохе выводят отходы метаболизма из клеток организма в виде углекислого газа. Различные части легких называются долями. Левое легкое имеет две доли. Правое легкое немного больше и имеет три доли. Мембрана, окружающая легкие, называется плеврой. Ветви дыхательных путей по обе стороны левого и правого легких называются бронхами. Бронхи иногда могут быть вовлечены в процесс рака легких. Внутренняя часть легких состоит из альвеол, похожих на воздушные мешки, и тонких бронхиол, похожих на трубки. 
На этой иллюстрации показана анатомия дыхательной системы, включая трахею, оба легких, доли и дыхательные пути. В ней также находятся лимфатические узлы и диафрагма. Кислород поступает в легкие и проходит через мембрану альвеол в кровоток (см. врезку). Рак легких состоит из двух основных типов: мелкоклеточный рак легких и немелкоклеточный рак легких. Для получения дополнительной информации о раке легких см. следующее резюме PDQ: Скрининг на рак легких
Лечение немелкоклеточного рака легкого
Лечение мелкоклеточного рака легкого
Рак легких является основной причиной смерти от рака как у мужчин, так и у женщин. От рака легких умирает больше людей, чем от любого другого вида рака. Рак легких является вторым по распространенности раком в США после рака кожи. Рак легких имеет значительно более высокий уровень смертности, чем другие опухоли. Рак легких является наиболее распространенной злокачественной опухолью в Китае. Наибольшее число случаев заболевания раком легких и смертей от него приходится на чернокожих.