Злокачественные опухоли щитовидной железы называются раком щитовидной железы. Когда рак щитовидной железы не характерен и не имеет четкого диагноза, оба заболевания могут называться узлами щитовидной железы. Разница в том, что узлы щитовидной железы занимают большую площадь, и как доброкачественные, так и злокачественные опухоли щитовидной железы на ранних стадиях могут называться узлами щитовидной железы. Что касается злокачественных опухолей, то к ним относятся более распространенная и часто встречающаяся папиллярная карцинома щитовидной железы, а также относительно редко встречающиеся медуллярная карцинома щитовидной железы и недифференцированная карцинома. Выживаемость при папиллярном раке щитовидной железы отличная, с низкой частотой рецидивов в отдаленном послеоперационном периоде, и продолжительность жизни большинства пациентов после лечения редко меняется. Медуллярный и недифференцированный рак, напротив, являются противоположными, но их частота встречаемости низка, а своевременное лечение после обнаружения также эффективно во избежание долгосрочных рисков и осложнений. Что касается лечения, то доброкачественные и бессимптомные узлы щитовидной железы не требуют профилактического лечения. Злокачественные опухоли щитовидной железы, если они обнаружены, необходимо лечить как можно раньше, независимо от наличия или отсутствия симптомов.