Множественные узлы щитовидной железы встречаются часто, и даже если они одиночные, вероятность рецидива после операции не мала. При узловом зобе за рубежом часто рекомендуют тотальную тиреоидэктомию, а в Китае сейчас наблюдается тенденция к тотальной тиреоидэктомии. Существует два осложнения субтотальной или тотальной тиреоидэктомии, которые больше всего беспокоят хирурга: повреждение паращитовидных желез и повреждение возвратного гортанного нерва. Обычно этого можно избежать путем осторожного иссечения под прямым зрением вдоль псевдопапиллярной капсулы вблизи истинной оболочки щитовидной железы. Я сторонник рутинной экспозиции возвратного гортанного нерва. Возвратный гортанный нерв находят, оттягивая свободную долю щитовидной железы к медиальной стороне и отводя косую поперечную складку под наружной серединой доли у нижней щитовидной артерии. Рутинное обнажение возвратного гортанного нерва позволяет провести тщательную процедуру, избегая при этом травмы нерва. Форма возвратного гортанного нерва различна, в большинстве случаев он один без раздвоения, но в данном случае возвратный гортанный нерв образует множество раздвоений. Точка входа в гортань обычно находится на 0,5 см ниже заднего угла нижнего щитовидного хряща. Рядом с ним находится паращитовидная железа.