Зоб — это хроническое заболевание, при котором щитовидная железа имеет твердую консистенцию и смещается вверх и вниз в ответ на глотательные движения организма. Тяжесть зоба определяется типом заболевания и гистологическим типом сопутствующей опухоли, размером опухоли и клиническими особенностями. Заболеваемость зобом растет с каждым годом, обычно это связано с воздействием ионизирующего излучения, изменениями в потреблении йода и длительным переоблучением при диагностической радиологической визуализации. Наиболее распространенной формой зоба является йододефицитное заболевание, которое возникает из-за недостатка йода в рационе или увеличения потребности организма в йоде без его своевременного восполнения. Этот тип зоба в основном вызван гиперплазией фолликулярной ткани щитовидной железы и является доброкачественным состоянием. Активный прием йода может быть эффективным в профилактике и лечении этого типа зоба. Зоб также может быть вызван ростом массы щитовидной железы. Большая часть зоба, вызванного этими причинами, является доброкачественной. Доброкачественные образования обычно медленно растут и не имеют агрессивной скорости роста, поэтому они менее опасны и не являются серьезным состоянием. Однако образования такого рода могут стать относительно более серьезными из-за конкретного места роста, что может вызвать некоторые симптомы сдавливания трахеи и нервов. Хирургическое удаление этого типа образования может быть проведено, и лечение будет тем более эффективным. Среди типов образования зоба рак щитовидной железы является одним из наиболее серьезных видов заболевания. Большинство раков щитовидной железы не очень злокачественны, но некоторые недифференцированные и медуллярные раки более злокачественны. Поскольку это онкологическое заболевание, некоторые типичные признаки раковой ткани, такие как метастазирование в отдаленные органы, могут быть опасны для жизни, и недифференцированный рак щитовидной железы имеет относительно высокий уровень смертности из-за высокой степени злокачественности. Большинство зобов не являются серьезными заболеваниями. Те немногие из них, которые имеют злокачественный характер, могут оказывать значительное влияние на здоровье человека.