Узловая болезнь щитовидной железы — распространенное эндокринное заболевание с распространенностью 4-7% и частотой выявления около 40%-50% при ультразвуковом исследовании и аутопсии. Напротив, более половины всех хирургических операций на щитовидной железе приходится на узлы щитовидной железы. Однако доброкачественные узловые заболевания щитовидной железы составляют подавляющее большинство пациентов с узловыми заболеваниями щитовидной железы, а частота возникновения рака щитовидной железы составляет менее 5%. Заболеваемость узлами щитовидной железы выше у женщин, более чем в четыре раза выше, чем у мужчин. Кроме того, частота возникновения узелков увеличивается с возрастом и уменьшается при снижении потребления йода. Недавние исследования показали, что примерно у 50% людей старше 60 лет имеются узлы щитовидной железы. К признакам узлов щитовидной железы относятся гиперплазия, кисты, аденомы, тиреоидит и опухоли. Целью клинической диагностики является выявление характера узлов щитовидной железы и определение их доброкачественности и злокачественности, что имеет клиническое значение для правильного и своевременного лечения узлов щитовидной железы. Этиология узлов щитовидной железы сложна, и в настоящее время считается, что она связана с воздействием радиации, аутоиммунитетом, генетикой и поступлением йода в организм.