Биологические часы — это врожденный инструмент человека, который заставляет нас соблюдать 24-часовой поведенческий цикл с регулярными интервалами между сном и едой. На самом деле, биологические часы у всех разные, и они могут сбиться. Некоторые люди ложатся спать поздно, но спят до полудня; некоторые ложатся рано, но просыпаются рано; некоторые спят очень мало, менее 5-6 часов в сутки, но имеют много энергии; некоторые спят много, но все равно вялые. Интересно, что иногда в рамках целых семей многие люди имеют схожие отклонения в своих биологических часах. При некоторых заболеваниях наблюдаются более выраженные изменения сна и биологических часов, например, при депрессии люди часто просыпаются в 2 или 3 часа, и сейчас считается, что они связаны генетически. Например: ложиться спать рано и просыпаться рано уже давно считается рецептом здорового образа жизни, но принятый здоровый режим ложиться спать рано и просыпаться рано также может быть заболеванием под названием синдром семейного гиперсна, при котором люди, страдающие этим заболеванием, ложатся спать и просыпаются на 3-4 часа раньше, чем среднестатистический человек. Для некоторых людей, которые любят рано просыпаться, ложиться спать рано и просыпаться рано на самом деле является результатом генетической мутации. Исследования показали, что пациенты, которые рано засыпают и рано просыпаются, имеют мутации в гене PERIOD2. Обычно считается, что чем меньше фосфорилирован модифицированный белок PERIOD2, тем он стабильнее, но у этих пациентов все наоборот. Деградация мутировавшего белка происходила более чем в два раза быстрее, чем обычно. Ученые утверждают, что это первый случай человеческого поведения, которое можно объяснить на уровне белков.