В последние годы, с повышением осведомленности о медицинских осмотрах и популярности ультразвукового исследования, заболевания щитовидной железы становятся все более распространенными, в частности, часто встречается ультразвуковая диагностика узлов щитовидной железы. Установлено, что узлы в щитовидной железе встречаются более чем у 20% нормальных людей и обычно бывают односторонними или двусторонними с диффузным увеличением щитовидной железы и одиночными или множественными узлами, которые имеют размер соевых бобов или фасоли, мягкие и твердые, перемещаются вверх и вниз при глотательных движениях. Женщины превосходят мужчин примерно в 4:1. Первым шагом является определение доброкачественности или злокачественности узла. Несмотря на высокую распространенность узлов щитовидной железы, большинство из них являются доброкачественными и менее 5% — злокачественными. Важно не нервничать при обнаружении узла щитовидной железы при физическом обследовании, поскольку вашему врачу обычно требуется комплексная оценка, чтобы определить необходимость хирургического вмешательства. Как правило, доброкачественные узелки не требуют хирургического вмешательства, если только они не превышают 5 см в размере и не влияют на эстетику или глотание. С другой стороны, узелки с обильным кровотоком, плохо очерченными границами или песчаными кальцификатами могут указывать на злокачественный узел. Однако для определения окончательного результата требуется биопсия в больнице. Во-вторых, если обнаружен узел щитовидной железы, помимо ультразвукового исследования самой щитовидной железы, рекомендуется провести тест на функцию щитовидной железы с помощью забора крови. Этот тест проводится для диагностики нормального функционирования щитовидной железы, но характер узла щитовидной железы не может быть определен только по результатам теста на функцию щитовидной железы, поскольку у многих пациентов с раком щитовидной железы функция щитовидной железы нормальная. Этот тест проводится для выявления таких состояний, как гипертиреоз, гипотиреоз или воспаление щитовидной железы. Некоторые узлы щитовидной железы могут сочетаться с кальцификатами, и некоторые пациенты нервничают при виде кальцификатов, думая, что это рак щитовидной железы. На самом деле, кальцификация является признаком рака, но не все кальцификации являются раковыми. Однако не все кальцификаты являются раковыми. Клинические данные показывают, что песчаные кальцификаты имеют более высокую вероятность злокачественного перерождения, чем грубые кальцификаты. Поэтому, если обнаружены кальцификаты, самое главное — обратиться к опытному врачу, который сможет еще раз осмотреть их с помощью УЗИ и вынести исчерпывающее суждение. Если также имеется обильное кровоснабжение, нечеткие границы узла и неравномерная эхогенность, врач заподозрит только злокачественную опухоль, и необходимо будет подтвердить диагноз с помощью пункционной биопсии. При узелках размером менее 1 см, которые выявляются только с помощью УЗИ и не прощупываются при физикальном осмотре, следует проводить динамическое наблюдение и пересматривать результаты УЗИ раз в 3 месяца — 6 месяцев. Если узелок значительно увеличен, требуется хирургическое вмешательство. Кроме того, показания к операции узлов щитовидной железы должны соответствовать следующим пунктам 1. при быстром росте, высоком подозрении на злокачественность и подтверждении злокачественности с помощью пункции; 2. при больших узлах, плохих результатах нехирургического лечения и симптомах давления; 3. при узлах моложе 20 лет в эндемичных районах без отека щитовидной железы; 4. при узлах с комбинированным гипертиреозом.