Оптический нейромиелит, который обычно полностью не излечивается, требует длительного приема лекарств и склонен к повторным приступам. Заболевание представляет собой демиелинизирующее заболевание белого вещества центральной нервной системы и клинически может быть классифицировано как монофазное или рецидивирующее. Пациенты с монофазной формой имеют относительно хороший прогноз, в то время как пациенты с рецидивирующей формой имеют худший прогноз. Признаки и симптомы неврологического дефицита, такие как зрительная, мышечная и сенсорная дисфункция, которые остаются при монофазной форме, обычно не прогрессируют и не рецидивируют, а 5-летняя выживаемость составляет около 90%. У большинства пациентов с рецидивирующей формой заболевания заболевание прогрессирует постепенно и может привести к тяжелой инвалидности, такой как полная слепота или параплегия, причем более чем у половины пациентов в течение пяти лет после начала заболевания наблюдается постоянное и тяжелое нарушение зрения хотя бы на одном глазу или невозможность ходить из-за параплегии или моноплегии. Пятилетняя выживаемость пациентов с рецидивом заболевания составляет примерно 68%, а треть пациентов умирает от дыхательной недостаточности.