Нейромиелит зрительного нерва и рассеянный склероз — это два разных заболевания. В прошлом оптический нейромиелит считался подтипом рассеянного склероза, и эти два заболевания часто не дифференцировались с точки зрения диагностики и лечения. Это было неуместно. В настоящее время появляется все больше доказательств того, что оптический нейромиелит и рассеянный склероз — это два разных заболевания. Нейромиелит зрительного нерва более распространен в таких регионах, как Азия и Латинская Америка. Наша страна также входит в число регионов с высоким уровнем заболеваемости. Восприимчивой группой являются женщины среднего и старшего возраста. Оптический нейромиелит относительно редко встречается у европеоидного населения Европы и США. Повреждение зрительного нерва при оптическом нейромиелите, как правило, более тяжелое, с большим количеством случаев одновременного или повторного двустороннего повреждения. Поражения спинного мозга, как правило, представлены длинными сегментами (>3 позвоночных сегментов) и могут быть заметно отечными. Оптический нейромиелит может проявляться внутричерепными поражениями, характерно расположенными в срединных структурах, таких как таламус, мозолистое тело и дорсальный аспект ствола мозга. Оптический нейромиелит более гормонозависим в лечении, требуя ударных высоких доз гормонов в острой фазе, после чего необходимо медленно снижать дозу пероральных гормонов, особенно после снижения до 6 таблеток. В период ремиссии для уменьшения рецидивов можно использовать иммунодепрессанты, такие как азатиоприн и CTX. Интерферон не рекомендуется для профилактики рецидивов оптического нейромиелита. Антитела к аквапорину 4 специфичны для оптического нейромиелита, тогда как антитела к аквапорину 4 при рассеянном склерозе отрицательны. Оптический нейромиелит в сочетании с другими системными аутоиммунными заболеваниями, такими как сухой синдром и SLE, встречается чаще, но это не характерно для рассеянного склероза. Рассеянный склероз преобладает у европеоидов. В последние годы в Китае также увеличилось число пациентов с рассеянным склерозом. При РС повреждение зрительного нерва более одностороннее и менее тяжелое, чем при РС. Поражение спинного мозга носит короткосегментарный характер, внутричерепные поражения в основном располагаются вокруг боковых желудочков, субкортикально, также вовлекается ствол мозжечка. Острая фаза лечится гормональными ударами в высоких дозах, которые снижаются быстрее, чем при оптическом нейромиелите, и в основном не требуют длительного перорального приема гормонов. Интерферон можно вводить подкожно в фазе ремиссии.