Для пожилых людей нормально впадать в депрессию на некоторое время перед лицом внезапного и значительного психического раздражителя, и это не является патологией. Только при наличии стойких симптомов депрессии, переходящих в тяжелую форму, можно говорить о наличии заболевания. Кроме того, в пожилом возрасте может развиться болезнь Альцгеймера, а в некоторых случаях, когда депрессия в пожилом возрасте становится тяжелой, мышление и движения пациента могут быть заторможены (особенно мышление), и могут появиться клинические признаки, похожие на болезнь Альцгеймера. Поэтому особенно важно выявить наличие «ложной деменции, но настоящей депрессии» у таких пациентов, чтобы избежать неправильного понимания состояния, задержки лечения и влияния на выздоровление. Как отличить депрессию от деменции? Депрессия в пожилом возрасте начинается быстро и развивается быстро, а деменция в пожилом возрасте начинается медленно и развивается медленно. 2. симптомы депрессии в гериатрической депрессии длятся дольше; при болезни Альцгеймера настроение пациента более изменчиво, неустойчиво и непредсказуемо, как у маленького ребенка. 3. при гериатрической депрессии интеллектуальные нарушения носят временный и частичный характер, результаты варьируются от одного обследования к другому, тогда как у пациентов с болезнью Альцгеймера интеллектуальные нарушения носят комплексный характер и прогрессивно ухудшаются. 4. у пациентов со старческой депрессией отсутствуют симптомы со стороны центральной нервной системы и нет положительных результатов при исследовании КТ головного мозга; это не относится к пациентам со старческим слабоумием, у которых могут быть симптомы и признаки со стороны центральной нервной системы. Многие пациенты также имеют в анамнезе гипертонию, артериосклероз или «мини-инсульт», а КТ головного мозга может выявить различные степени атрофии мозга или (и) инфаркта мозга. 5. при использовании антидепрессантов пациенты с болезнью Альцгеймера выздоравливают и возвращаются к преморбидному состоянию смеха и разговора, тогда как для пациентов с болезнью Альцгеймера антидепрессанты будут неэффективны. Конечно, некоторые пациенты с болезнью Альцгеймера могут испытывать депрессивные симптомы и на ранних стадиях заболевания, что скорее напоминает «старческую депрессию», и только на средних или поздних стадиях болезни проявляется «истинное лицо» болезни Альцгеймера.