Аденокарцинома составляет около 20% всех больных раком легкого и около 50% пациентов женского пола, некоторые из них имеют нейроэндокринную дифференцировку. Аденокарцинома часто проявляется как паренхимальная масса легкого периферического типа. Микроскопически аденокарцинома состоит из неопластических кубовидных и столбчатых клеток, которые образуют аденоидные структуры, поддерживаемые фиброзной стромой. Ядра могут быть крупными или неправильной формы и содержать четкие нуклеолы, а в цитоплазме виден муцин. Аденокарцинома обычно растет за пределами трахеи, но может распространяться и через альвеолярную стенку, часто образуя массу диаметром 2-4 см у края легкого. Аденокарцинома может инвазировать кровеносные и лимфатические сосуды на ранней стадии, и часто метастазирует до того, как первичный рак вызывает симптомы, и может легко метастазировать в печень, мозг и кости, а также легче вовлекать плевру и вызывать плевральный выпот. Тонкая бронхоальвеолярная карцинома является важным подтипом аденокарциномы легких и привлекает все больше внимания в связи с ростом заболеваемости тонкой бронхоальвеолярной карциномой. Микроскопически она обычно представляет собой одиночную, хорошо дифференцированную, столбчатую клетку с базальным ядром, покрывающую мелкие бронхи и альвеолы. Этот тип рака легких может возникать на периферии легкого, долгое время оставаться in situ или быть диффузным, захватывая большинство долей легкого или даже распространяясь на одно или оба легких. Некоторые ученые считают, что альвеолярно-клеточная карцинома должна быть классифицирована в отдельный тип. Мелкоклеточная бронхоальвеолярная карцинома включает те опухоли, при которых опухолевые клетки распространяются вдоль альвеолярных структур (сквамозное распространение). Солитарная тонкая бронхоальвеолярная карцинома не имеет инвазии в строму, плевру или лимфатическую область. Существует 3 подтипа тонкой бронхоальвеолярной карциномы: муцинозная, немуцинозная и смешанная муцинозная и немуцинозная. Аденокарцинома включает: 1, бронхогенная альвеолярная карцинома и бронхогенная папиллярная карцинома; 2, тонкая бронхоальвеолярная карцинома; 3, солидная карцинома с образованием слизи.