Церебральный отек чаще всего наблюдается после церебрального инфаркта или церебральной геморрагической болезни, и его пик, так называемый опасный период, обычно приходится на 3-7 день. После кровоизлияния в мозг гематома сдавливает ткани мозга, вызывая повышение внутричерепного давления, а после инфаркта мозга клетки мозга становятся гипоксичными, ишемичными и некротическими, что приводит к клеточному отеку, известному также как отек мозга. Его пик обычно начинается на 3-й день, а затем постепенно ухудшается, продолжаясь около 5-7 дней. Это может привести к повышению внутричерепного давления, сильной головной боли, частой тошноте и рвоте. Необходимо регулярно применять обезвоживающие и снижающие внутричерепное давление препараты, такие как маннитол, глицерол-фруктоза и человеческий альбумин, для обезвоживания и снижения внутричерепного давления, чтобы пережить опасный период отека головного мозга. Если отек головного мозга более выражен, он может привести к грыже головного мозга, что опасно для жизни и требует оперативной хирургической декомпрессии. Если отек головного мозга вызван, например, опухолью мозга или абсцессом, первичное поражение не устраняется, и отек головного мозга может сохраняться.