Наиболее распространенным типом деменции является болезнь Альцгеймера. Типичным симптомом начала заболевания является ухудшение памяти. Пациент забывает то, что только что произошло (плохая кратковременная память), в то время как более старые воспоминания (долговременная память) в начале заболевания остаются относительно незатронутыми. Поскольку большинство людей с деменцией могут испытывать замешательство. Хотя спутанность сознания может быть облегчена внимательным уходом, улучшением условий жизни и диеты, психиатрические препараты также могут помочь стабилизировать настроение, уменьшить галлюцинации и бред или контроль импульсов. Однако медикаментозное лечение пока не способно замедлить дегенерацию мозга. Люди с деменцией также часто страдают депрессией, и диагностировать и лечить их лучше всего у медицинского специалиста. Возраст является самым важным фактором риска развития деменции. По данным эпидемиологических исследований, 5% людей в возрасте старше 65 лет страдают деменцией, а в возрасте старше 85 лет этот показатель увеличивается до 20%. Это синдром, вызванный медленно прогрессирующим заболеванием головного мозга. Он характеризуется нарушениями различных высших корковых функций, включая память, мышление, ориентацию, понимание, расчеты, суждения, речь и обучение. Ясное сознание, плохой эмоциональный самоконтроль и социальный или мотивационный спад часто сопровождают, а иногда и предшествуют началу когнитивных нарушений. Деменция — это вторичная потеря интеллекта, вызванная повреждением мозга после того, как произошло значительное развитие интеллекта, и может быть вызвана различными органическими факторами. Деменция не диагностируется в возрасте до 18 лет. Клинические проявления Дефицит ближней памяти часто является самым ранним клиническим проявлением, в основном в виде нарушения функции памяти, когда пациент не может вспомнить запланированные встречи или задачи, или недавние события. Однако пациенты осознают это и стремятся скрыть и компенсировать это, часто принимая ряд мер, таких как ведение подробных письменных записей или нехарактерные просьбы о напоминании, чтобы уменьшить или избежать негативного влияния дефицита памяти на работу, общество и жизнь, и таким образом замаскировать потерю памяти как симптом. Еще одним ранним симптомом деменции является снижение способности к усвоению новых знаний и навыков, а также склонность испытывать усталость, разочарование и раздражение при решении незнакомых задач. Наблюдается прогрессирующее снижение способности к абстрактному мышлению, обобщению, синтезу, анализу и вынесению суждений. Общее нарушение памяти и дефицит понимания и суждений могут привести к кратковременным, изменчивым и бессистемным бредовым идеям, обычно связанным с кражей, потерей, подозрениями, виктимизацией или ревностью к супругу. Нарушение памяти и суждений может привести к расстройству фиксации, при котором пациент теряет способность узнавать время, место, людей или даже самого себя. В результате пациент часто не может отличить день от ночи, не знает дороги назад или бесцельно блуждает. В эмоциональном плане ранние стадии заболевания характеризуются эмоциональной нестабильностью, которая по мере прогрессирования болезни постепенно становится безразличной и вялой. Иногда эмоции выходят из-под контроля и становятся поверхностными и изменчивыми. Они могут быть тревожными, подавленными, пассивными, равнодушными или злыми, склонными к плачу и смеху и неспособными контролировать себя. В наибольшей степени страдают высшие виды эмоциональной деятельности, такие как стыд, моральная ответственность и честь. Расстройства личности иногда могут проявляться на ранних стадиях заболевания: пациент становится менее энергичным, легко утомляется, теряет энтузиазм к работе, теряет интерес к занятиям, которые раньше ему нравились, кажется невнимательным к людям и вещам, иногда отпускает неуместные шутки, не уделяет столько внимания одежде и уходу за собой, как раньше, становится неопрятным и неухоженным. Иногда имеют место нарушения социальных и моральных норм, такие как растление малолетних детей или обнажение лобковой области. Некоторые люди становятся подозрительными, упрямыми и расчетливыми. На поздних стадиях тяжелой деменции пациент не в состоянии позаботиться о себе, он нуждается в уходе, у него недержание мочи, он теряет способность реагировать на слова, а в некоторых случаях он даже не узнает своего супруга или детей. В конечном итоге пациент умирает от инфекции, внутренних болезней или неудач.