Гипотиреоз имеет коварное начало и длительное течение. На ранних стадиях обычно отсутствуют специфические симптомы и признаки, а основными проявлениями являются снижение скорости метаболизма и уменьшение симпатической возбудимости. По мере прогрессирования дефицит гормонов щитовидной железы может повлиять на все системы организма. Сама щитовидная железа: может быть атрофирована или увеличена, а у некоторых пациентов с первичным гипотиреозом при отсутствии своевременного лечения может также развиться увеличенный гипофиз. Кожа: Кожа сухая и отечная, с муцинозным отеком. Дерма инфильтрирована мукополисахаридом, в ней накапливается жидкость. Пищеварительная система: гипометаболизм и увеличение веса. Плохое восприятие вкуса, атрофия слизистой оболочки желудка и снижение секреции желудочной кислоты. Снижение моторики желудочно-кишечного тракта и запоры. Сердечно-сосудистая система: снижение сократительной способности миокарда, снижение сердечного выброса, снижение переносимости активности. В тяжелых случаях может развиться сердечная недостаточность и перикардиальный выпот. Дыхательная система: гиповентиляция, апноэ сна. Гематологическая система: ортоцитарная и ортопоэтическая анемия, снижение давления клеток крови. Нервная система: проявления включают безразличие выражения лица, удлиненные рефлексы, вялость и сонливость. Репродуктивная система: снижение фертильности и либидо. Нарушение менструального цикла или обильные менструации у женщин. Другие эндокринные системы: гипофизарный гипотиреоз может проявляться гипотиреозом-прото-адреналовой гипофункцией (синдром Шмидта). Таким образом, клинические проявления гипотиреоза, с одной стороны, не характерны, лишь в тяжелых случаях наблюдается муцинозный отек, а с другой стороны, очень распространены, с проявлениями во всех системах.