Многие люди сталкивались с ситуацией, когда они несколько недель подряд ощущают необъяснимую боль в какой-то части тела или чувствуют себя особенно уставшими в последнее время. Поэтому вы идете к врачу, который может назначить вам тест или два, но не может найти причину этих симптомов. Несмотря на головокружительное количество высокотехнологичных медицинских тестов, реальность такова, что многие симптомы, такие как усталость и головные боли, не имеют объяснения. В большинстве случаев пациенты чувствуют облегчение после того, как врачи исключают возможность серьезного заболевания. Но есть и другие пациенты, которых до сих пор мучают загадочные симптомы, и они снова и снова возвращаются к врачу, опасаясь, что у них может быть какое-то заболевание, которое врач не обнаружил. Теперь для пациентов, которых беспокоят необъяснимые с медицинской точки зрения симптомы, некоторые семейные врачи и терапевты используют такие методы лечения, как когнитивно-поведенческая терапия и релаксационная терапия, чтобы помочь им увидеть эти симптомы в другом свете. Это отражает тот факт, что чрезмерное внимание к таким симптомам часто ухудшает самочувствие пациента. Цель этого вида лечения — научить пациента примириться со своими симптомами и считать их безобидными, или даже игнорировать их. Недавние исследования показали, что этот вид лечения может уменьшить симптомы и облегчить связанные с ними переживания (что может быть не менее важно). Роберт К. Смит, профессор медицины и психиатрии в Колледже медицины человека при Мичиганском государственном университете, говорит, что некоторые пациенты с необъяснимыми с медицинской точки зрения симптомами, которые обращаются к врачу почти раз в месяц, могут иметь скрытые психологические проблемы, которые провоцируют эти симптомы и поведение «поиска врача». Эти симптомы, по его словам, «являются тревожным сигналом для скрытого психического заболевания», такого как депрессия или тревога. Доктор Смит и его коллеги разработали метод лечения для пациентов, впервые обратившихся к врачу. Она включает антидепрессанты и исключает наркотические обезболивающие, которые могут усугубить депрессию, и дополняется релаксационной терапией, физическими упражнениями и другими методами.