Диабет является одним из основных заболеваний, влияющих на здоровье человека, и число случаев заболевания продолжает расти. По данным Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), в 2000 году число людей с диагнозом диабет в мире составляло около 150 миллионов человек, а в 2025 году оно увеличится до 300 миллионов. В Китае, в связи с быстрым развитием экономики и постоянным повышением уровня жизни людей, в структуре населения прослеживается четкая тенденция к старению, и заболеваемость диабетом также значительно возросла. Распространенность диабета в крупных городах, таких как Пекин и Шанхай, приближается или превышает уровень развитых стран. В настоящее время в Китае насчитывается около 90 миллионов человек с диабетом, и наблюдается тенденция к увеличению численности сельского и молодого населения. Диабет поражает различные части глаза с различными патологиями, такими как легкое отслоение эпителия роговицы, катаракта, диабетическая оптическая нейропатия, диабетическая ретинопатия и диабетический паралич глазных мышц. Среди них диабетическая ретинопатия (ДР) является наиболее серьезным осложнением диабетической болезни глаз и одной из важнейших причин слепоты. Основными проявлениями глюкозы сетчатки являются ишемия и гипоксия сетчатки (микроангиомы, кровоизлияния, ватные пятна, интраретинальные микрососудистые аномалии, изменения венозного канала, неоваскуляризация, образование пролиферативных мембран) и/или повышенная проницаемость сосудов (экссудация, кровоизлияния), приводящие к потере зрения и даже слепоте. В США гликоплегия является основной причиной слепоты у людей трудоспособного возраста (20-70 лет). По данным отчета 2004 года в США, распространенность гликогеновой ретикулопатии составила около 40% среди людей старше 40 лет с диабетом (10,2 миллиона человек), при этом распространенность угрожающей зрению гликогеновой ретикулопатии (VTDR) составила 8,2%. Сообщается, что если не лечить, то 1/3 пациентов с угрожающей зрению гликоплегией прогрессирует до слепоты в течение 3 лет. Даже при агрессивном раннем лечении у многих диабетиков со временем развивается слабое зрение или слепота. Ежегодно в мире от 3 до 4 миллионов человек теряют зрение из-за этого заболевания. По данным Американской диабетической ассоциации (2003), более 2/3 случаев слепоты у подростков вызваны диабетической ретинопатией; у взрослых 1/3 случаев слепоты обусловлена глюкозной болезнью сетчатки. Риск слепоты у диабетиков в 10-25 раз выше, чем у обычных людей. В настоящее время в Китае ретинопатия также является одной из ведущих причин слепоты, и общее число слепых людей значительно. Шанхайский глазной центр сообщил в 2006 году, что распространенность слепоты среди диабетиков составляет 1,1%, а распространенность слабого зрения — около 10%. В отличие от высокой распространенности и слепоты от глюкозной болезни сетчатки, осведомленность об опасности глюкозной болезни сетчатки относительно низкая. Многие пациенты не знают, что у них диабет, не осведомлены о серьезных опасностях диабета, а также о том, что ранняя профилактика и лечение диабетической ретинопатии могут предотвратить потерю зрения. Органам здравоохранения и офтальмологам предстоит пройти долгий путь в борьбе с диабетической слепотой. Заимствуя из «Классики внутренней медицины Желтого императора», где говорится: «Верхний врач лечит нелеченую болезнь, средний врач лечит желаемую болезнь, а нижний врач лечит существующую болезнь», продвижение и обследование диабетической ретинопатии гораздо важнее, чем лечение.