Артериальный катетер изначально был нормальным каналом кровотока между легочной артерией и аортой во время жизни плода. Из-за нарушения функции легочного дыхания в это время легочная кровь из правого желудочка поступает через катетер в нисходящую аорту, а кровь из левого желудочка — в восходящую аорту. После рождения легкие расширяются и берут на себя функцию газообмена, а легочное кровообращение и кровообращение тела выполняют каждый свои функции, и вскоре протоки закрываются по собственному желанию из-за неиспользования. Если ductus arteriosus сохраняется и не закрывается, он становится незакрытым. Для прерывания кровотока необходимо хирургическое вмешательство. Ductus arteriosus — относительно распространенный врожденный порок развития сердечно-сосудистой системы, составляющий от 12% до 15% всех врожденных пороков сердца и встречающийся примерно в два раза чаще у женщин, чем у мужчин. Другие пороки развития сердечно-сосудистой системы встречаются примерно в 10% случаев. Клинические проявления ductus arteriosus зависят от объема крови, поступающей из аорты в легочную артерию, а также от степени вторичной легочной гипертензии. В легких случаях симптомы могут отсутствовать, в то время как в тяжелых случаях может развиться сердечная недостаточность. Общие симптомы включают учащенное сердцебиение после нагрузок, одышку, слабость, восприимчивость к инфекциям дыхательных путей и задержку роста. При прогрессирующей легочной гипертензии может возникнуть цианоз нижней половины тела, когда образуется обратный шунт. При физикальном обследовании при артериовенозном дуктус-артериозусе типичным признаком является громкий непрерывный машиноподобный шум с дрожанием, выслушиваемый между 2-мя ребрами у левой границы грудины. Звук 2-й легочной артерии гиперактивен, но часто маскируется громким шумом. При больших долях потока в апикальной области может выслушиваться диастолический шум, обусловленный относительным митральным стенозом. Измерение артериального давления показывает, что систолическое давление в основном находится в пределах нормы, в то время как диастолическое давление снижается, что приводит к расширению пульсового давления и появлению водянистого пульса и звука выстрела в сосудах конечностей. У младенцев и детей может выслушиваться только систолический шум. При поздней легочной гипертензии шум может быть более изменчивым и сменяться только систолическим шумом или диастолическим шумом при неполном закрытии легочного клапана. После установления диагноза неполноценности артериального протока, если нет противопоказаний, следует провести операцию, чтобы прервать кровоток в протоке. В настоящее время большинство пациентов с незакрытым артериальным протоком можно вылечить с помощью транскатетерного вмешательства (закрытие грибовидного колпачка или пружинной спирали Amplatzer). При чрезмерно большом или преждевременно закрытом артериальном протоке может быть рассмотрена возможность наложения открытых швов. В последние годы недоношенных детей с респираторным дистресс-синдромом из-за незакрытого ductus arteriosus можно сначала лечить препаратами для закрытия протока, а при неудовлетворительных результатах можно рекомендовать хирургическое лечение. Операция по закрытию артериального катетера обычно проводится до школьного возраста. Если фракционный поток большой и симптомы тяжелые, операция должна быть проведена раньше. Риск хирургического вмешательства возрастает при возникновении легочной гипертензии в более старшем возрасте, и исход операции плохой. В случаях бактериального эндартериита операцию следует отложить; однако, если инфекция не поддается адекватному медикаментозному лечению, операцию все же следует провести, и инфекция часто быстро проходит при продолжении медикаментозного лечения после операции.