В последние годы боль в груди привлекает внимание клиницистов как распространенный симптом ГЭРБ. Боль обычно локализуется за грудиной, под глабеллой или в верхней части живота и часто отдает в грудь, спину, плечо и шею, челюсть, ухо и верхние конечности, чаще в левую руку. У небольшого числа пациентов наблюдается онемение рук и верхних конечностей. Гастро-эзофагеальная рефлюксная болезнь и некоторые дисфункциональные расстройства пищевода (например, диффузный спазм пищевода, пищевод Щелкунчика, гипертонус нижнего пищеводного сфинктера и т.д.) могут вызывать боль в груди, которую в совокупности называют «пищеводно-грудной болью». Особенности боли в груди в пищеводе включают: боль продолжительностью более часа, в основном после еды, нерадиирующую боль, а также пищеводные симптомы, такие как изжога, повышенная кислотность и дисфагия, которые могут быть облегчены антацидами. Реакция на нитроглицерин не позволяет идентифицировать боль как кардиальную или некардиальную, и некоторые исследования показали, что пациенты с кардиальной и некардиальной болью в груди одинаково реагируют на нитроглицерин. Поскольку сенсорные нервные волокна пищевода и сердца совпадают в своей проекции на стенку тела и кожу: С8-С10 в пищеводе и Т1-Т4 в сердце, пищеводная боль в груди похожа на ишемический сердечный приступ стенокардии, и их трудно отличить друг от друга по локализации. Более того, болевые симптомы обеих болезней усиливаются после плотного приема пищи и могут быть облегчены нитроглицерином, поэтому дифференцировать их еще труднее. Некоторые эксперты провели 24-часовой мониторинг пищевода у 50 пациентов, которые жаловались на тяжелую «стенокардию», но имели нормальные показатели сердечной деятельности и результаты коронарной ангиограммы, и обнаружили, что у 46% пациентов был гастро-эзофагеальный рефлюкс, который считался возможной причиной пневмоторакальной боли. В больнице медицинского колледжа Пекинского союза 52 пациентам с ангиноподобной болью в груди кардиологического профиля провели эндоскопию и функциональные тесты пищевода и обнаружили, что в 82,7% случаев причиной была гастро-эзофагеальная рефлюксная болезнь. В тяжелых случаях боль в груди при ГЭРБ может быть интенсивной иррадиирующей, отдающей в спину, грудь или даже за ухо, а если у пациента наблюдается постоянная ретростернальная боль или даже иррадиирующая в шею, это свидетельствует о наличии пенетрирующей пограничной язвы или сопутствующего периэзофагеального воспаления. Конечно, не существует постоянной зависимости между степенью боли в груди (ретростернальной или эпигастральной) и тяжестью эзофагита, а эндоскопия у пациентов с болевыми симптомами не обязательно выявляет острое воспаление пищевода; в любом случае, пациенты с эндоскопическим эзофагитом не обязательно дают болевые симптомы при кислотной перфузии. Боль в спине, расположенная между двумя лопатками, чаще всего наблюдается у пациентов с тяжелым хроническим эзофагитом и может быть обусловлена раздражением средостения при периоэзофагите. Механизм, по которому ГЭРБ вызывает боль в груди, остается неясным и считается, что он связан с рядом факторов, таких как ионная концентрация кислотного рефлюкса, количество и продолжительность рефлюкса, а также вторичный спазм пищевода. Пациенты с ишемической болезнью сердца часто имеют сочетание заболеваний пищевода, и некоторые исследователи предположили, что ГЭРБ может вызывать ишемию миокарда, но эта точка зрения все еще остается более спорной. В последние годы было обнаружено, что у пациентов с некардиогенной болью в груди имеется состояние повышенной чувствительности пищевода, с более высокой чувствительностью к механическому расширению, химической стимуляции и температурной стимуляции, чем у нормальных добровольцев. Висцеральный тип повышенной чувствительности может быть одним из важных механизмов некардиогенной боли в груди, вызванной ГЭРБ. Более того, результаты теста показали, что центральная сенсибилизация слизистой оболочки пищевода произошла после воздействия соляной кислоты, что еще больше подтверждает, что висцеральная гиперчувствительность может быть одной из причин.