Музыкальная терапия как наука практикуется в США уже более 70 лет, и в настоящее время существует большое количество музыкальных терапевтов, работающих в области болезни Альцгеймера. Поскольку музыкальная терапия показала уникальные результаты в этой области, в 1970-х годах Конгресс США принял закон о том, что во всех лечебных учреждениях, где лечат болезнь Альцгеймера, должна быть музыкальная терапия. Очевидно, что музыка играет важную роль в профилактике и лечении болезни Альцгеймера. Музыка оказывает мощное воздействие на стимулирование памяти. Каждый из нас может испытать, что когда мы слышим или поем песню многолетней давности, мы, естественно, вспоминаем многие события той эпохи, и даже некоторые мелочи жизни, которые, казалось бы, давно забыты, могут вдруг живо всплыть в памяти и заставить наше сердце заколотиться и вздохнуть. Именно поэтому многие люди, особенно старшего возраста, любят старые песни. Кроме того, когда людям трудно запомнить какой-то письменный текст, если для него сочинить мелодию, чтобы он стал песней, он легко запоминается и не забывается в течение многих лет. В качестве примера можно привести песни, написанные на древние поэмы и стихи Мао Цзэдуна. В те времена Китайская рабоче-крестьянская Красная армия в ответ на то, что большинство солдат были необразованными и не могли запомнить дисциплинарные правила, составила «Три великие дисциплины и восемь пунктов внимания», которые с тех пор хорошо знакомы солдатам. Музыкальные терапевты пользуются этим, специализируясь на исполнении песен, которые были популярны в молодости пожилых людей, и обсуждая с ними события тех дней и их личный опыт, чтобы стимулировать, поддерживать и улучшать долгосрочную память. Кроме того, благодаря обучению пожилых людей популярным песням дня, стимулируется их краткосрочная память, что позволяет им как можно лучше сохранять способность к запоминанию. Музыкотерапевты также используют пение для улучшения языковых навыков пожилых людей. Ученые считают, что язык находится в левом полушарии мозга, а музыка — в правом, поэтому, когда языковая функция нарушена, это может означать, что поврежден языковой центр в левом полушарии. Но интересный феномен заключается в том, что хотя многие пожилые люди постепенно теряют способность говорить, они способны очень четко произносить слова, когда поют. Затем музыкальный терапевт будет руководить их совместным пением, а затем попросит их медленно убрать мелодию и просто произносить слова. Это может быть очень эффективно, и люди могут сохранить или даже улучшить свою речевую функцию. Кроме того, музыкальные терапевты будут использовать разнообразные музыкальные и танцевальные мероприятия для стимулирования физических функций пожилых людей, повышения их жизненного тонуса, улучшения их психического и эмоционального состояния и содействия их социальному взаимодействию. Они играют неоценимую и положительную роль в поддержании физического и психического здоровья пожилых людей и предотвращении возникновения и развития деменции.