Тироксин необходим плоду для нормального неврологического развития мозга и развития других органов. Функция щитовидной железы плода полностью устанавливается только примерно на 20-й неделе беременности. До этого момента плод получает в основном материнские гормоны, особенно на ранних стадиях беременности (до 12 недель), и почти полностью зависит от матери в отношении гормонов щитовидной железы. Хорошо известно, что материнский клинический гипотиреоз связан с нейропсихиатрическими нарушениями развития у потомства. Снижение уровня гормонов щитовидной железы может привести к неполной дифференциации и развитию частей коры головного мозга плода, отвечающих за речь, слух и интеллект. Haddow и др. исследовали уровень IQ 62 детей, родившихся у матерей с гипотиреозом на 17 неделе беременности (средний уровень TSH 13,2 мМЕ/л) в возрасте 7-9 лет, и обнаружили, что средний уровень IQ детей в группе, не получавшей материнский тироксин, был на 7 пунктов ниже, чем у нормального контроля; средний уровень IQ детей в группе, получавшей материнский тироксин, не отличался от нормального контроля [1]. Поп и др. провели двухлетнее последующее исследование 62 потомков женщин с гипотиреозом на 12 неделе беременности и подтвердили, что их потомки имели на 10 баллов ниже IQ и на 8 баллов ниже по двигательным показателям, чем нормальные контрольные группы в возрасте 1 года, и на 8 баллов ниже IQ и на 10 баллов ниже по двигательным показателям, чем нормальные контрольные группы к двум годам.