Контролируемая пациентом анальгезия — это использование небольших доз обезболивающих препаратов, которые контролируются самим пациентом. Минимальная эффективная доза анальгетика и минимально необходимая эффективная концентрация в крови сильно различаются у разных людей в разных условиях, и существует двойной риск недо- и передозировки при использовании обычных доз анальгетических препаратов. Лечение PCA может поддерживать уровень препарата в крови на уровне, близком к минимальной эффективной концентрации. PCA может вводиться подкожно, внутривенно или эпидурально для достижения стабильного и удовлетворительного уровня обезболивания у пациентов с поздними стадиями рака, когда обезболивание через кишечник неадекватно или невозможно, или при непереносимости неустранимых побочных эффектов препаратов для кишечника, а также для того, чтобы пациенты могли увеличить или уменьшить дозу анальгетика в соответствии со своими потребностями. Его можно использовать в качестве дополнительного лечения к «трехступенчатому» подходу к лечению раковой боли.