В лечении злокачественных опухолей (далее — рак) достигнуто многое, но в целом случаи излечения остаются в меньшинстве, а конечный исход для большинства пациентов по-прежнему не внушает оптимизма. В чем же тогда заключаются специфические опасности, с которыми сталкиваются онкологические больные? Наибольшую опасность по-прежнему представляют метастатические рецидивы рака. В 1999 году Tubiana сообщила, что 45% онкологических больных могут быть излечены. За последнее десятилетие достигнут значительный прогресс: почти 50% онкологических больных живут более пяти лет. Даже у тех, кто не болеет более пяти лет, примерно у 10% пациентов возникает рецидив, то есть более половины всех онкологических больных по-прежнему неизлечимы. Некоторые опасности проявляются медленно и могут быть предвидены пациентами, их семьями и врачами, которые могут принять необходимые меры. У большинства таких больных при хроническом процессе, длящемся несколько дней, недель, месяцев и даже лет, происходит постепенное разрушение одного или нескольких важных органов, таких как сердце, легкие, почки, печень, мозг и т.д., длительная невозможность принимать пищу, очень плохое питание, сильные боли, одышка или слабое дыхание, человек становится все слабее и слабее, истончается и, наконец, умирает. Например, при раке печени возникает нарушение функции печени, смерть от печеночной комы. Или неконтролируемая инфекция легких, пищеварительного тракта или мочевыводящих путей, которая приводит к смерти. Некоторые опасности возникают внезапно, в течение от нескольких минут до нескольких часов, к которым семья может быть совершенно не готова, а врачам трудно принять эффективные меры борьбы. Например, тромбоэмболия легочной артерии, это часто встречающееся у онкологических больных очень скрытое, но очень опасное осложнение, поскольку опухоль или тромбы отпадают при закупорке легочной артерии вследствие, может не быть никаких признаков заранее, или каких-то очень нетипичных отклонений, как только возникает масштабная тромбоэмболия легочной артерии, быстро за несколько минут больного не становится, медленно только через несколько дней. По статистике, смерть от тромбоэмболии легочной артерии занимает второе место среди причин смерти всех онкологических больных, при этом она трудно поддается профилактике, диагностике и лечению. Если только эмболизированный легочный сосуд не маленький и не очень крупный. Другая категория более распространенных опасностей — кровотечения, когда раковые клетки поражают важные кровеносные сосуды, вызывая их разрыв и настолько обильное кровотечение, что смерть от геморрагического шока или асфиксии при быстром развитии заболевания может наступить в течение нескольких секунд или минут, и шансов на реанимацию нет даже в больнице. Есть также некоторые пожилые, очень слабые или ненормальные психически пациенты, которые при кормлении, питье легко задыхаются, или мокрота застревает в горле при удушье, но также часто в течение нескольких минут после смерти, пациенты, члены семьи и медицинский персонал должны принять дополнительные меры предосторожности. Некоторые пациенты страдают другими серьезными заболеваниями, такими как болезни сердца, инсульт, отказ органов и т.д. Эти заболевания по своей природе опасны и могут обостриться или внезапно атаковать, что приведет к смерти пациента за очень короткий промежуток времени. Хотя рак не является непосредственной причиной смерти, онкологические заболевания и эти болезни часто способствуют развитию друг друга, работают рука об руку и ускоряют наступление смерти. Другие состояния, такие как разрыв альвеол, приводящий к пневмотораксу, массивная плевральная жидкость, нарушающая дыхательную функцию, выпот в перикарде, приводящий к тампонаде перикарда, отек головного мозга, приводящий к мозговой грыже, также могут привести к смерти в течение короткого времени (от нескольких минут до нескольких дней) и не повторяться. В заключение следует отметить, что риски, с которыми сталкиваются онкологические больные, многочисленны, велики и в любое время. Необязательно, что риск смерти есть только у больных с запущенной стадией заболевания, но может возникнуть и у многих больных на ранних стадиях; не только риск самого рака, но и других сопутствующих заболеваний; не только риск прогрессирования рака, но и способ лечения рака; и не только в период прогрессирования заболевания, но и в период ремиссии. Об этом необходимо широко знать и принимать меры предосторожности, чтобы свести к минимуму возникновение несчастных случаев.