Профессор Джованнуччи из Гарвардского университета недавно опубликовал в журнале BMJ исследование о потреблении легкого и умеренного алкоголя и риске развития рака. Известно, что употребление алкоголя в больших количествах повышает риск развития многих видов рака, включая рак толстой кишки, женской груди, полости рта, глотки, гортани, печени и пищевода, а также увеличивает риск развития рака желудка, поджелудочной железы, легких и мочевого пузыря. Несмотря на то что употребление алкоголя в легкой и умеренной форме является весьма распространенным образом жизни среди населения США, связь между употреблением алкоголя в легкой и умеренной форме и риском развития рака остается неясной. Кроме того, связь употребления тяжелых алкогольных напитков, в частности ≥ 30 г/сут, с риском развития рака значительно сильнее у курильщиков, чем у некурящих, а роль курения, не связанного с употреблением алкоголя, также недостаточно изучена. Значительное влияние алкоголя на риск развития рака в исследованиях, включавших курильщиков, могло быть скомпрометировано ролью курения, и поэтому результаты данного исследования могут быть неприменимы к некурящим, составляющим подавляющее большинство населения США. Для оценки влияния употребления легкого или умеренного алкоголя и курения на риск развития рака профессор Джованнуччи проанализировал данные о приеме алкоголя, полученные в ходе двух проспективных когортных исследований медицинских работников в США — Nurses’ Health Study, начавшегося в 1980 г., и Health Professionals Follow-up Study, начавшегося в 1986 г., в которые в 2010 г. были включены 88 084 женщины и 47 881 мужчина. В 2010 г. в исследование было включено 88 084 женщины и 47 881 мужчина, из них 19 269 женщин и 7571 мужчина с онкологическими заболеваниями. Потребление алкоголя в количестве <30 г/сут для мужчин и <15 г/сут для женщин в данном исследовании определялось как легкое или умеренное потребление алкоголя, которое несколько повышало общий риск развития рака как у мужчин, так и у женщин, причем этот эффект не зависел от курения. В отношении рака, связанного с употреблением алкоголя, легкое и умеренное потребление алкоголя повышало риск только у курящих мужчин и не оказывало влияния на некурящих мужчин, а у женщин легкое и умеренное потребление алкоголя повышало риск независимо от того, курили они или нет, особенно в отношении рака молочной железы. Профессор Джованнуччи проанализировал механизмы, с помощью которых потребление алкоголя повышает риск развития рака, включая следующие возможности: считается, что ацетальдегид, основной продукт метаболизма алкоголя и его наиболее токсичный метаболит, вызывает рак. Алкоголь также может вызывать рак, ингибируя метилирование ДНК и вмешиваясь в метаболизм ретиноевой кислоты. Флора участвует в метаболизме алкоголя и может модулировать эффекты генотоксичности алкоголя при многих заболеваниях, особенно в толстой кишке и ротовой полости, где флора многочисленна. Ткани молочной железы могут быть более чувствительны к алкоголю, чем другие ткани, что, возможно, связано с уровнем гормонов.