Рак легких — это относительно распространенная злокачественная опухоль дыхательной системы. Существует множество различных типов рака легких, которые в основном делятся на мелкоклеточный рак легких и немелкоклеточный рак легких. Эти два типа рака легких далее подразделяются на множество различных типов. Мелкоклеточный рак легкого встречается относительно редко, составляя около 20% от общего числа типов, в то время как немелкоклеточный рак легкого встречается чаще, составляя около 80%. Некоторые из наиболее распространенных типов немелкоклеточного рака легких включают сквамозную карциному, аденокарциному и крупноклеточную карциному, причем сквамозная карцинома более тесно связана с курением, а аденокарцинома встречается в основном у женщин. По степени тяжести мелкоклеточная карцинома является наиболее злокачественной, за ней следует аденокарцинома, а сквамозная карцинома — наименее злокачественная. Мелкоклеточная карцинома на ранних стадиях с большой вероятностью метастазирует по лимфатическим сосудам, аденокарцинома — по кровеносной системе, с метастазами в мозг и кости, а сквамозная карцинома наименее злокачественна, прогрессирует медленно и обычно не метастазирует до позднего возраста. Независимо от типа рака легких и степени злокачественности, раннее лечение является единственным фактором, способным вылечить рак легких, и даже сквамозный рак, который является относительно менее злокачественным, может быть трудно вылечить, если он прогрессировал до средней или поздней стадии. Поэтому пациентам рекомендуется проходить частые медицинские осмотры и держаться подальше от факторов, которые могут вызвать рак легких, а если у них обнаружат рак легких, то необходимо как можно скорее сделать операцию.