Треть женщин старше 50 лет страдают остеопорозом; 2/3 женщин старше 80 лет имеют это заболевание. Хотя распространенность остеопороза у пожилых мужчин ниже, чем у женщин той же возрастной группы, риск смертельных переломов одинаков. Многие пожилые люди считают, что остеопороз — это нормальная часть старения. На самом деле, остеопоротические переломы случаются не у всех пожилых людей, а наступление остеопороза можно отсрочить и блокировать с помощью комплексных мероприятий по устранению факторов риска. Хотя есть некоторые причины, которые невозможно контролировать, такие как возраст, женский климакс и наличие семейного анамнеза, существует множество причин, связанных с образом жизни, которые можно контролировать, например, низкая масса тела, низкий уровень половых гормонов, курение, чрезмерное употребление алкоголя, недостаток мышечной активности, а также дефицит кальция или витамина D в рационе питания. Среди них есть несколько групп людей, которые подвержены высокому риску развития остеопороза и которым следует уделять особое внимание. Это худые старушки, пожилые люди, которые не любят гулять и вести активный образ жизни, женщины, кормящие грудью после родов, и женщины в постменопаузе. Среди них особое внимание следует уделить худым старушкам, потому что гравитация и сокращение мышц могут повлиять на функцию и метаболизм костных клеток, а люди со слишком маленьким весом склонны к остеопорозу. Если пожилые люди чувствуют, что стали короче или горбатее, им следует как можно скорее обратиться к врачу.