Ревматоидный артрит — это хроническое, воспалительное, системное аутоиммунное заболевание. Заболевание характеризуется симметричными, полиартикулярными хроническими воспалительными поражениями, преимущественно поражающими мелкие суставы кистей и стоп. Основными препаратами, используемыми для лечения ревматоидного артрита, являются препараты первой линии: нестероидные противовоспалительные препараты (НПВП), препараты второй линии: паллиативные препараты, то есть противоревматические препараты, и глюкокортикоиды. Хотя НПВС и глюкокортикоиды могут уменьшить симптомы, повреждение суставов может сохраняться и развиваться постепенно. Паллиативные препараты действуют для уменьшения или предотвращения повреждения суставов и поддержания их целостности и функции. Поэтому всем пациентам с ревматоидным артритом следует рассмотреть возможность лечения паллиативными препаратами. Большинство пациентов с ревматоидным артритом должны начать паллиативное лечение в течение 3 месяцев после постановки диагноза. Любому пациенту с диагнозом ревматоидного артрита, у которого прогрессирует боль в суставах, наблюдается значительная утренняя скованность или усталость, активный синовит, сохраняется высокий уровень осадка и С-реактивного белка, или визуализация повреждения суставов, следует начать прием паллиативных препаратов в течение 3 месяцев после постановки диагноза, независимо от того, снимаются ли симптомы адекватно с помощью НПВС. У любого пациента с персистирующим синовитом и невылеченной деструкцией сустава следует немедленно начать паллиативную терапию для предотвращения и замедления дальнейшего разрушения. К широко используемым паллиативным средствам при ревматоидном артрите относятся гидроксихлорохин, сальбутамол, метотрексат, лефлуномид, миноциклин и препараты против фактора некроза опухоли альфа (этанерцепт и инфликсимаб). Паллиативные препараты могут использоваться по отдельности или в комбинации в зависимости от состояния. Паллиативные препараты обычно действуют в течение 2-3 месяцев, после чего прием НПВС и глюкокортикоидов прекращается до их отмены. Ревматоидный артрит также можно лечить с помощью китайской травяной медицины в дополнение к регулярному применению паллиативных препаратов.