Лечение ревматоидного артрита, как правило, медикаментозное, и терапевтические препараты с доказанным опытом делятся на три основные категории: адренокортикотропные гормоны (преднизон, дексаметазон), неспецифические противовоспалительные средства (салициловая кислота, индол) и противоревматические препараты (метотрексат, третиноин). Эти препараты обладают определенным эффектом облегчения течения заболевания, но ни один из них не может контролировать развитие болезни и остановить ухудшение состояния, кроме того, они обладают различной степенью токсического побочного действия, что может вызвать разнообразные побочные реакции. Радиофармацевтический препарат технеций (99Tc) метилендифосфонат (торговое название «Юнке») — новый препарат для лечения ревматоидного артрита, который представляет собой хелат ядерного элемента технеция и метилендифосфоната. Технеций не существует в природе и может быть получен только в ядерных реакторах в результате ряда распадов. Его роль в организме человека заключается в том, что он постоянно отщепляет свободные радикалы в организме за счет набора и потери электронов вне ядра атомов элемента, защищает супероксиддисмутазу, подавляет выработку иммунорегулирующего фактора интерлейкина, препятствует образованию иммунных комплексов и таким образом регулирует иммунную функцию организма человека. В то же время метилендифосфонат способен подавлять выработку простагландинов, снижать активность ферментов распада, препятствовать распаду и разрушению хрящевой ткани под действием коллагеназы и подавлять жизнедеятельность остеокластов. В совокупности они оказывают не только противовоспалительное и обезболивающее действие, но и выполняют функцию иммуносупрессии, как симптомов, так и первопричины, общая эффективность лечения может достигать 80%, после лечения суставов утренняя скованность, припухлость и боль могут быть значительно облегчены, активность суставов улучшилась, а способность пациента к самообслуживанию частично восстановилась. Таким образом, главное отличие «Юнке» от традиционных препаратов заключается в том, что «Юнке» может не только контролировать развитие заболевания и предотвращать дальнейшее повреждение костно-суставной структуры, но и восстанавливать разрушенные кости и функции поврежденных суставов, благодаря чему болезнь может быть частично обращена вспять. Недостатком «Юнке» является то, что эффективность может достигать только 80%, а у некоторых пациентов не достигается, как в случае лечения гипертиреоза 131 йодом, что в основном связано с индивидуальными различиями в чувствительности и адекватности дозировки препарата. Тем не менее «Юнке» все же открывает новый путь для применения радиофармпрепаратов в лечении больных ревматоидным артритом. Если пациенты с ревматоидным артритом смогут как можно раньше использовать «Юнке», то они смогут остановить прогрессирование заболевания и избежать инвалидности.