Гипотиреоз возникает, когда щитовидная железа не в состоянии вырабатывать достаточное количество тиреоидных гормонов для обеспечения организма всем необходимым. Основными причинами гипотиреоза являются тиреоидэктомия, последствия лечения радиоактивным йодом, разрушение щитовидной железы вследствие тиреоидита, врожденная недостаточность щитовидной железы и эктопическая щитовидная железа. Симптомы гипотиреоза противоположны гипертиреозу, вызывая снижение скорости обмена веществ в организме и замедление всей клеточной активности. У пациентов может наблюдаться потеря аппетита, боязнь холода, сухая и шершавая кожа, ломкие волосы, усталость, запоры, даже мышечная слабость и низкий, хриплый голос. При физикальном обследовании можно обнаружить замедленный пульс, отек век, бледность, слегка пожелтевшую кожу и потерю памяти. Основным клиническим методом лечения гипотиреоза являются синтетические гормоны щитовидной железы (например, эвгенол, таблетки тироксина и т.д.), которые обычно не вызывают побочных эффектов и редко вызывают аллергические реакции, а дозировка варьируется от человека к человеку. Для контроля адекватности препарата во время его приема необходимы регулярные анализы крови. Поскольку гипотиреоз часто вызван необратимыми или постоянными повреждениями, большинство пациентов с гипотиреозом должны принимать гормональную терапию щитовидной железы до конца жизни и не могут прекратить ее по своему желанию, особенно во время беременности, когда потребность матери в щитовидной железе возрастает, а недостаточное поступление добавок может повлиять на рост плода.