Диагноз «деменция» ставится при наличии определенного уровня снижения когнитивных способностей, влияющего на способность человека выполнять повседневные жизненные действия. Однако причины деменции сложны, их известно около 100. В результате появились различные вспомогательные тесты, связанные с диагностикой деменции. При первом обращении пациента с когнитивными нарушениями врач попросит провести нейропсихологический анализ, чтобы оценить наличие когнитивного снижения, а также область и тяжесть когнитивных нарушений. Нейропсихометрия является одним из старейших инструментов диагностики деменции и проводится специалистом-нейропсихологом, причем для разных целей выбирается соответствующий инструмент разной степени сложности. В клинической практике было установлено, что поскольку нейропсихологические тесты часто выполняются в формате «вопрос-ответ», в отличие от инструментально-зависимых тестов, таких как биохимия и визуализация, им часто не хватает сотрудничества со стороны пациентов и их семей, что влияет на результаты тестов. На самом деле, грамотный нейропсихологический тест является самым важным тестом для пациентов с деменцией. Биохимические анализы крови играют дифференциальную роль в диагностике деменции, помогая выявить поддающиеся лечению причины когнитивных нарушений, такие как недостаток витаминов, гипотиреоз, инфекционные заболевания и т.д. Анализы визуализации, такие как КТ или МРТ, могут выявить внутричерепные поражения, различные причины (например, опухоли, субдуральные гематомы, гидроцефалия) или другие факторы, которые могут способствовать развитию деменции (например, цереброваскулярные заболевания). ПЭТ одобрена для диагностики болезни Альцгеймера в США и имеет хорошую чувствительность и специфичность для ранней диагностики. В последние годы появился ряд новых инструментов диагностики деменции. К ним относятся магнитно-резонансная объемная визуализация и измерение, тестирование биомаркеров спинномозговой жидкости и ПЭТ-специфическая визуализация лигандов. Измерение концентрации специфических белков, таких как бета-амилоид и фосфорилированный белок тау, позволяет поставить точный этиологический диагноз деменции и обеспечивает раннюю диагностику на доклинической стадии деменции. Исследования показали, что в сочетании с биомаркерными показателями, такими как специфические белки в спинномозговой жидкости, чувствительность выявления ранней стадии болезни Альцгеймера у пациентов с доклинической деменцией (легкими когнитивными нарушениями) достигает 95%, а специфичность — 83%. Клинический диагноз деменции требует подробного опроса пациента и членов его семьи (например, супруга или опекуна) о клинической картине и развитии заболевания, чтобы определить наличие или отсутствие когнитивных нарушений и наличие нарушений социальной, профессиональной и инструментальной деятельности повседневной жизни. Оперативные диагностические критерии, представленные диагностическими критериями Национального института неврологических расстройств и инсульта — Общества Альцгеймера и родственных расстройств (NINCDS-ADRDA), обладают хорошей чувствительностью и специфичностью (>80%) для дифференциации между деменцией и недеменцией, но менее точны (23-88%) для дифференциации между различными типами деменции.