Анатомические особенности щитовидной железы были впервые описаны итальянцами в Европе в середине XVI века, когда они увидели, что она по форме напоминает древние «доспехи», используемые для защиты на войне, отсюда и название — щитовидная железа. Щитовидная железа расположена в середине шеи и по форме напоминает бабочку с расправленными крыльями перед трахеей и рядом с гортанью. Щитовидная железа расположена между грудино-ключично-сосцевидными мышцами слева и справа и разделена на две боковые доли, соединенные перешейком, каждая длиной 2,5-4,0 см, шириной 1,5-2,0 см и толщиной 1,0-1,5 см. Нормальная щитовидная железа взрослого человека весит около 15 — 25 граммов и является самой большой из эндокринных желез в организме. Щитовидную железу нельзя увидеть или почувствовать в обычное время, но она играет важную роль в физиологии.