УЗИ высокого разрешения является методом выбора для оценки узлов щитовидной железы. УЗИ шеи следует проводить в тех случаях, когда есть подозрения при пальпации или когда «узел щитовидной железы» предполагается при рентгенографии, компьютерной томографии (КТ), магнитно-резонансной томографии (МРТ) или позитронно-эмиссионной томографии (ПЭТ). УЗИ шеи может подтвердить наличие «узлов щитовидной железы», определить их размер, количество, расположение, текстуру (солидная или кистозная), форму, границу, оболочку, кальцификацию, кровоснабжение и связь с окружающими тканями, а также оценить наличие и размер, морфологию и структурные характеристики лимфатических узлов в области шеи. Определенные ультразвуковые признаки могут помочь отличить доброкачественные и злокачественные узлы щитовидной железы. Почти все узлы щитовидной железы со следующими двумя типами ультразвуковых изменений являются доброкачественными: 1) чисто кистозные узлы; 2) узлы с множественными мелкими пузырьками, занимающими более 50% объема узла: 99,7% узлов с губчатыми изменениями являются доброкачественными. Следующие ультразвуковые признаки указывают на высокую вероятность рака щитовидной железы: 1. солидные гипоэхогенные узлы; 2. обильное кровоснабжение узла (при нормальном ТТГ); 3. неправильная форма и края узла, отсутствие ореола; 4. микрокальцификаты, точечные диффузные или кластерные кальцификаты; 5. соотношение сторон узла >1; 6. одновременное аномальное ультразвуковое изображение шейных лимфатических узлов: например, округлые, неровно окаймленные или размытые лимфатические узлы, неравномерная внутренняя эхогенность. 6. лимфатические узлы также связаны с аномальными ультразвуковыми изображениями шейных лимфатических узлов, такими как округлые лимфатические узлы, неровные или размытые границы, неравномерная внутренняя эхогенность, внутренняя кальцификация, нечеткая кортикомедуллярная демаркация, потеря лимфатических ворот или кистозные изменения. Если присутствуют три или более из этих ультразвуковых признаков, рекомендуется хирургическое вмешательство. Ультразвуковая тонкоигольная аспирационная биопсия (ФНАБ) является наиболее чувствительным и специфичным методом предоперационной оценки доброкачественности узлов щитовидной железы и определения необходимости хирургического вмешательства. Рекомендуется рассматривать все узлы щитовидной железы диаметром >1 см для проведения тонкоигольной аспирационной биопсии под контролем УЗИ + перфорационной цитологии. Для узлов щитовидной железы, которые не могут быть определены как доброкачественные или злокачественные с помощью тонкоигольной аспирационной биопсии под контролем УЗИ, образец пункции может быть проверен на молекулярные маркеры рака щитовидной железы, такие как чип для выявления рака щитовидной железы AsuraGen liquid.