В прошлом тяжелый остеоартрит в конечном итоге приводил к инвалидности, в то время как современная хирургия искусственных суставов может позволить пациентам облегчить боль в суставах и восстановить их подвижность. На поздних стадиях остеоартрита сильная дегенерация суставного хряща, деформация сустава и ограничение движений серьезно влияют на повседневную жизнь пациента; замена сустава может быть использована для тех, кто плохо реагирует на общее лечение. Замена суставов улучшает качество жизни пожилых пациентов, продлевая им жизнь, а более молодым пациентам замена суставов позволяет активно участвовать в социальной жизни и работе, а возрастной диапазон применения искусственных суставов (тотальное эндопротезирование тазобедренного и коленного суставов) расширился по сравнению с прошлым. Хрупкость является характерной чертой пожилых пациентов, и многие люди обеспокоены тем, что она повлияет на результат операции, но многочисленные клинические результаты подтвердили, что она не влияет на результат; более того, чем больше функциональное ограничение, тем лучше послеоперационное улучшение. Пациенты, которым проводится операция на искусственном суставе, обычно имеют серьезные рентгеновские повреждения больного сустава, которые неэффективны при нехирургическом лечении. Операция на искусственном суставе дает отличные результаты как в отношении боли, так и в отношении инвалидности, и у большинства пациентов хороший прогноз в отношении долгосрочного улучшения симптомов и физической функции. Операция значительно эффективнее, чем слияние или остеотомия, а стоимость ее весьма оправдана и эффективна по сравнению с большинством других методов лечения хронических заболеваний. Ранние осложнения артропластики, такие как инфекция и эмболия глубоких вен, низки, а вывих сустава снизился с примерно 7% в прошлом до примерно 3%.