Рак (злокачественные опухоли) не заразен и не передается. Однако существуют отдельные опухоли, поскольку их возникновение связано с инфекционными заболеваниями, например, рак печени обычно возникает на почве хронического гепатита В. Поэтому, хотя рак печени не заразен, пациенты с раком печени обычно болеют гепатитом В, который является заразным заболеванием, и на это следует обратить внимание. Может ли рак передаваться по наследству? Этот вопрос относительно сложный. Хотя некоторые опухоли являются наследственными, например, болезнь фон Гиппеля-Линдау (VHL), которая является аутосомно-доминантным семейным опухолевым заболеванием. Основными проявлениями являются гемангиобластома центральной нервной системы, гемангиома сетчатки, почечно-клеточная карцинома, феохромоцитома надпочечников и органные кисты или опухоли поджелудочной железы, почки и придатка. Большинство видов рака не наследуются напрямую (доминантно или рецессивно), как в случае с обычными генетическими заболеваниями, но тесно связаны с генетическими факторами. Эта связь с генетическими факторами проявляется в наследовании предрасположенности к опухолям, так что члены семей с высокой частотой опухолей могут быть более склонны к их развитию.