Пациенты с паническими атаками часто боятся, что они внезапно умрут от инфаркта миокарда или удушья, и этот страх усиливает тревогу и делает приступы более частыми. Пальпитация и учащенное сердцебиение при физической нагрузке считаются нормальными для всех, но если сердцебиение возникает в состоянии покоя, это повод для беспокойства и страха. Однако, поскольку это кажется необъяснимым, только психологические факторы (тревога, угрызения совести, гнев) могут вызвать сильное сердцебиение. Какими бы тревожными ни были учащенное сердцебиение и сердцебиение, они не приводят к инфаркту миокарда. Наиболее заметным симптомом у пациента с инфарктом миокарда является сильная прекордиальная боль, а не изменение частоты сердечных сокращений. Приступы паники связаны со сдавливанием грудной клетки и ощущением удушья в горле, вызванным чрезмерным напряжением грудных мышц и спазмом мышц гортани. Страх вызывает одышку, что приводит к гипервентиляции, которая снижает уровень углекислого газа в организме и вызывает временный недостаток кальция в крови, вызывая мышечные спазмы. Напряженные мышцы сдавливают кровеносные сосуды, вызывая покалывание и онемение в конечностях, спазматические ощущения в губах, ладонях и ступнях, а также чувство давления и стягивания в груди и шее. Кроме того, возможны некоторые симптомы тошноты, дискомфорта в животе и нарушения зрения. Гипервентиляция также может вызвать сужение кровеносных сосудов в мозге и нарушить снабжение кислородом, вызывая головокружение, чувство нереальности, неспособность сосредоточиться, прерывистость мышления и, да, более сильную тревогу. Все симптомы гипервентиляции исчезнут, если вы будете делать нормальные или медленные вдохи и сочетать их с физической активностью. Не нужно принимать транквилизаторы или дышать бумажным пакетом, все, что требуется, — это делать глубокие вдохи. Многие люди с паническим расстройством боятся, что сойдут с ума и будут вести себя неуправляемо. На самом деле, страдальцы часто путают высокий уровень стресса с путаницей в мыслях и страхом, что они рухнут. Пациенты часто испытывают странное чувство отчуждения от окружающего мира (ощущение потери себя, нереальности). Это переживание возникает не только во время панических атак, но и в ситуациях шока или усталости (например, после несчастного случая или узнав о смерти близкого человека) и не является раздвоением личности. Пациенты с паническим расстройством являются «эмоционально расстроенными», в то время как разум и контроль над реальностью остаются нормальными. До сих пор ни у кого еще не было панического расстройства, которое привело бы к шизофрении. Врач должен помочь пациенту выявить все катастрофические мысли, образы и внутренний диалог во время паники, прокомментировать катастрофические мысли в письменном виде, задать им вопросы и постепенно направить пациента на создание позитивных и ассертивных переживаний и утверждений, пересмотреть эти позитивные утверждения и самонаправить их. Паникующие пациенты переоценивают «опасность», потому что их когнитивные структуры или схемы предрасполагают их к катастрофической интерпретации обычных ситуаций. Только когда основные дисфункциональные предположения неоднократно пересматриваются, а пациент способен принимать новые идеи и информацию, трансформировать свои убеждения и установки, проблема будет действительно решена.